怕你捱不上去。那时熬不过。又要埋怨我老毛了。灵犀道不妨。
他夫人虽狠。我只是不专宠。他自然不妒忌。我只一味奉承他。
料他也不好打骂我。若说他姬妾多。正好结伴顽耍。若怕我捱不上。我原因避祸而去。岂是个图风月的。毛 子道这是你情 愿的。还有一件。那武官未必能多出财礼。你好妈若索高价。
就难成了。灵犀道你去对他说说。看他出多少财礼。毛 子道 大约至多只好二百金。
多了未必出得起。灵犀道须三百两才得妥哩。你去讲了看。
毛 子去了。灵犀便来对妈妈兄弟说。妈儿道你好自在性 儿。你要从良就从良。我不知费了多少气力。才养得你一朵花儿才开。要去也须待我挣得个铜斗搬的家私再去。文楼来劝道。
妈妈不是这话。妹子立心如此。不如随他去罢。妈儿道好容易。
就要去也须得千金财礼。才能去哩。灵犀道妈妈。
我也是好人家的儿女。不幸流落风尘。一向承妈妈恩养。
我年来也寻了千余金报答过你。我只因受不过人的气。故要从良。这崔尚书是当今第一个有权势的人。我若到了他家。得些 宠爱。自然照管你。莫说铜斗。就银斗也可有。这个穷武官能有多少家私。肯出三百。也就算好的了。你且收着。至于养老送终。都在我身上。必不负你。你若执意不肯时。我便悬梁自尽。看你倚靠何人。妈儿虽是口硬。心里无奈。徐府的管家来兑了三百两银子。灵犀随即收拾作别。上轿而去。徐副将办成妆饰衣服。送到崔府来。呈秀一见。神魂飘荡。快乐难言。果然夫人颇作威福。当不得灵犀放出拿客的手段来。竟把个女将军骗服了。众姬妾也被他笼络得十分相好。呈秀在此中年。得了这个绝色。朝夕欢娱。那顾賙丧。
正是：
凌波窄窄眼横秋。舞落金钗无限羞。
任你铁肠崔御史。也应变作老温柔。
呈秀心满意足。终日不离。一日正在房中博双陆。只见门上传进帖来道。侯府请酒。呈秀接来看。上写道谨詹十五日薄治豆觞为家母舅预庆。恭候早临。愚表弟侯国兴顿首拜。
呈秀道晓得了。门上出去。呈秀道我还没有与老爷称觞。
他倒占了先去。于是丢下双陆。出来问办礼的可曾备齐。一面差人约田尔耕等订□寿日期。原来忠贤是三月晦日六十生辰。
各省出差的内臣。都差心腹家人各处寻好玉带古玩。织造好锦缎。置造好酒器。不惜价钱。只要胜人。写成异常阿谀祝寿的禀启。先期进送。其余各省外官只得随例置办尺头金银酒器方物。武职也都有礼解进。才到三月初旬。早有庆贺的来了。先是客巴巴率子侄到忠贤私宅□寿。这酒席非寻常可比。不但竭人间之美味。并胜过内府之奇珍。但见：
海错山珍色色鲜。金末末韭玉薤簇华筵。
麻姑手劈苍麟脯。玉女亲裁白凤肩。
芍药调羹传御府。珍珠酿酒泻清泉。
奇香异味人间少。浪笑何曾十万钱。
客巴巴举杯上寿。互相酬酢交拜了。然后安席。忠贤道在咱家。该是姐姐首坐。印月再三不肯。忠贤道崔二哥你是个读书人。该是谁坐。你说自然停妥。呈秀道爹爹虽然是主。今日之酒。是姑母代爹爹称觞的。又有主道在焉。莫若只叙家庭之礼。还是爹爹首坐。姑母二席。亦同是上坐。忠贤笑道。这是来不得。也罢。咱也谦不过你。咱有僭了。客氏道李二哥刘三哥请上坐。永贞道我们怎敢与爷并坐。忠贤道姐姐你坐罢。不要过谦罢。今日承姐姐厚爱。咱弟兄们同坐了罢。永贞等才告坐坐下。二席是李永贞。三席是刘若愚。印月坐了第四席。两边都是侯魏二家的子侄。并众干儿子。一个个佩玉横犀。红袍乌帽。各人安席序齿坐下。那席上用的。不是寻常黄白器皿。
俱是异样杯盘。只见：
黄金错落紫霞觞，玛瑙为盘竟尺长。
更有玉精来异域。杯传五色夺奎光。
不独器皿精奇。地下都是铺的回文万字的锦毡。觞上锦障□满。幔顶上万寿字的华盖。四围插着牡丹芍药各种名花。那桌围椅褥。都绣的松柏长春。一会间女乐齐鸣。玉萧鸾管。仙音缭亮。只见：
纤纤玉手漫调筝。依约传来天上声。
更是柳眉歌楚曲。顿教钗身单玉斜横。
演戏的子弟。也是客巴巴家的女班。真是：
清讴雅调出三吴。便是秦青亦返车。
娇面如花肤胜雪。恍聆仙乐列华胥。
直饮到玉漏将残。晓钟初动。大家沉醉而散。次日忠贤亲往谢酒。那些子侄。李刘二弟兄。并众干儿子。都轮流置酒称庆。在席并无外客。总是他一家儿的人。就如扬国忠姊妹一般。
正是：
金凤冠戴佩纫霞。已惊秦虢骑如花。
更饶几个杨丞相。袍绕绯龙玉带斜。
到了正日。大厅上中间悬起寿轴。乃兜罗绒边。尽是珠宝翡翠妆成的寿山福海八仙庆寿。中间以蜀锦为心。寿文以黄金为字。钉在上面。两边高烧彩烛。围屏上都是唐宋人画的寿意。
配着时贤的赞颂。寿联也是美锦为的。上铺翠云龙。
翦金为字。其联句道：
一身全福德。极富极贵以履极尊。
首出冠群龙。九二九三以至九五。
皇上赐他金花一对。彩缎八匹。羊四支。酒八瓶。中宫也是金