“嗯，很好，坐下吧。”
“呼——”独孤豫长舒一口气，那样子似乎刚从地狱门口逛了一圈回来。
“易安，你来回答信仰战争结束的标志是什么？”
“北燕元氏先祖元腾率军驱逐异教徒，收复夏帝国北方旧土。从此以后，罗曼王国重建北方防线，将草原人阻挡在文明世界之外。”
马尔泰主教很满意地点点头，示意元易安坐下，讲解道：“的确，通说认为信仰战争只持续了几十年。但是，严格意义上说，信仰战争一直延续到现在。收复北境后的几百年间，野蛮人一直试图突破王国的北方防线。北燕军队与野蛮人之间的战争就是信仰战争的继续。信仰战争从未结束。它只是在过去相当长的时间内，不再成为历史的主旋律而已。”
按照惯例，新学期开学第一个星期，即将毕业的神学院学生要举办舞会，并且邀请新入学的学生参加。正好萧淑静是舞会的组织者。她提前一个星期就送给元易安邀请函。
独孤豫是最后一个得到邀请函的人。在舞会开始前的三个小时，独孤豫兴高采烈地找到元易安，说：“易安，你听说了吗！我们今晚上有一个舞会哦！”
“听说了。”元易安一脸怜悯地看着手舞足蹈的独孤豫，问，“就舞会而已，你激动什么呀?”
“因为小公主也要去呀！我到时候一定要邀请小公主跳舞。”
元易安表示怀疑：“小公主会同意吗？”
“怎么不会？难道你没有发现吗？自从我上次考试考了第二名，小公主看我的眼神都不一样了。”
“鄙视的眼神吗？”
“怎么可能，明明是钦佩的眼神！”
“钦佩你作弊？”
“那又怎么了！作弊也是一种实力！”
元易安已经对独孤豫的厚颜无耻无话可说了。
独孤豫还在滔滔不绝地说：“到时候，我强壮有力的臂膀环绕在小公主柔嫩的腰肢上。赤诚的目光正对着她那一脸娇羞的模样。在喧闹的舞台上，在闪烁的灯光中，我们旋转着，旋转着，忘了时间，忘了空间……”
“行了，行了！还强壮有力的臂膀。我们该走了。”元易安真是一刻都不能忍受独孤豫矫情的语言。
悠扬的音乐让人心情舒畅。随着音乐声的高低起伏，灯光转换，流光溢彩。俊男少女们，华服艳丽，仪态优美。舞会中心，夏藤嫣正牵着一个陌生男子的手，翩翩起舞。
独孤豫心碎地躲到舞会角落里，独自垂泪。元易安整理好领结，问：“这一曲要完了。你准备去找小公主跳舞吗？”
“不了，我想静静。”
“那我可过去了啊。”元易安撇下独孤豫，鼓起勇气，径直走向萧淑静。萧淑静正在会场的吧台另一边跟一个女伴闲谈。元易安绕过会场中心，碰见端着一盘酒的仆人，取了两杯红酒。
“你是元易安？”一个粗壮的男生拦住元易安的路。
元易安点头。
粗壮男生身后又站起两个男生。粗壮男生自我介绍到：“我是男爵西门直。我身后这两位是子爵皇甫信长和伯爵端木赐。”
一听姓氏，元易安就知道他们都是内藩家族的人。舞曲已经到了最后一段。元易安问：“请问，有什么事情吗？”
皇甫信长拉一下西门直的衣袖，说：“算了，让他走吧。”
端木赐瞪一眼皇甫信长。皇甫信长不再说话。西门直对上端木赐的眼神，会意，继续说：“有什么事？你说有什么事情？你是什么爵位？”
“我没有爵位。”
“公爵继承人？”
“也不是。我哥哥才是公爵继承人。”
“那你还敢问有什么事！在我们这些贵族面前，你一个平民有什么资格说话!”
端木赐悠悠地说道：“不要以为你父亲是首相大人，你哥哥是公爵继承人，你就是贵族了。没有爵位，你就是个平民。也许，你这一代人因为些微的血缘关系，还能跟贵族们攀上亲戚，但是，你的儿子，后人们，世世代代，都只能是平民。”
元易安没有反驳。因为他说得很对。承袭爵位的是元绍羽。元绍羽的后代才是贵族。他的后代只能是平民。甚至元易安自己，也不过是在公爵大人的庇护下才能享受到贵族的待遇。但是，没有爵位，他终究只是个平民。
西门直说:“考试满分又怎么样？就算是成为主教大人的接班人，没有我们这些内地贵族的支持，你能熬出头吗？哼，还这么没规矩！居然帮独孤豫那小子作弊！”
端木赐说：“听说你还带个女奴隶来上学。哼，难道你不知道南方贵族早就不用奴隶了吗？学院的风气全被你这种假贵族带坏了。”
西门直嘲笑说：“我看你是知道你这辈子搞不到贵族小姐，才不得不买个奴隶发泄吧？怎么样？女奴隶很爽吧？床上是不是很主动啊！哈哈哈！你给我回来！没我们允许，你居然敢走！”说着，西门直就要来抓元易安。
“住手！”独孤豫眼见元易安有麻烦，挺身而出，说，“你得意什么呀！不就是个男爵吗？给我父亲擦鞋的老头好像都是