次劲儿才终于吞吞吐吐地开腔。
“五姐……今个儿都……都三月初一了。”
怀媛挑了挑眉，端起茶来捧在手心中，语调半是悠然半是随意地反问道。
“所以呢……我知道今个儿的日子，我只是病了可还没病糊涂呢。”
怀冉急了。
“可后天就是三月三了！五姐现在……可有什么打算？”
怀媛叹了口气，轻轻地把茶放回了手边的小案上。
茶碗底与几案上铺就的绣花软垫触碰的声音本该是几近于无的，却因先前耳边怀媛的那声叹息，使其在怀冉脑海中引起了一阵惊魂的震颤。
怀冉一时嗫喏无言。
怀媛一把抓住了怀冉的手，将其拉到身前，直视着怀冉的双眼，逼着对方与自己四目相对道。
“冉姐儿，我当日救你，是我心甘情愿的，跟你没有丝毫关系。”
“我们不都约定好了么，此事谁也不对外人讲起。”
“你也把这桩忘了吧，别再往自己身上揽了！”
怀媛的言辞不可谓不恳切，怀冉当即红了眼眶，哽咽着道。
“五姐……五姐……我……”
怀媛轻轻地拍拍她的手背，表示自己理解她的心情，也丝毫不怨怪于她，让她不要再继续自责了。
出了这等事，那也是谁也不想的，既然当日怀媛不可能眼睁睁地看着怀冉淹死在自己面前，那么之后可能造成的万般后果，就早已在怀媛纵身一跃的时候想透了。
好半晌，怀冉才止住了眼泪，复又回归正题。
“那姐姐现下打算……”
怀媛坦诚相告。
“我今日去找父亲正是说的这桩，父亲也认为我当下的情况是不适宜勉强着去参加三比的。”
怀冉虽然心里早有预料，可真当怀媛作出了最终的决定时，她还是感到了一阵阵的难以接受。
“怎么会这样呢……那可怎么办……那可怎么办……”
怀媛不得不无奈地认识到，在这件事情上，自己这个真正意义上的失意者恐怕还要不停地转过头来作个安慰人的。
“有什么怎么办的，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
“自古以来考不入上学的女子何其多也，也没见人家都愁得跟你似的……”
“更何况我这个正儿八经不考的都还不急，你又急着什么？”
怀冉憋屈地反驳道。
“这怎么能一样呢……这不一样……不一样……”
怀媛也是被怀冉的坚持弄得无话可说了。
“那到底有哪里不一样啊？你倒是给我说说。”
怀冉张了张嘴，半天也说不出个像样的“不一样”来，直接赖皮道。
“我不管，反正就是不一样，那些人跟五姐自然不一样，就是不一样……”
怀媛抚额，算是彻底认命了，她顺着怀冉的话敷衍道。
“好好好，不一样不一样，你不一样的五姐现在累了想休息，这个话题我们改日再谈好不好？”
（当年完）
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怀冉哭丧着脸被怀媛从屋子里撵了出来，她房里跟过来的合欢合喜见状连忙跟上，随着自家主子往外走。
怀冉走到历下院西厢外走廊上的一处拐角时，突然驻足，盯着庭中那棵枯黄中伴着新绿混杂生长的梧桐树，久久出神。
合欢是完全拿不准自家姑娘这段日子里的情绪了。
——先是心事重重地来找五姑娘，见人不在又是火急火燎的走来走去地干着急，等到和五姑娘说了几句话出来，又是一副被打击到的泄气模样……
现在突然看着那棵树出神的样子，却是多了道不合年纪的悲凉忧郁来。
怀冉看着那梧桐树痴痴失神，冷不丁地开口道。
“你们说，这人做错了事，还能如这树木般，长出全新的枝芽来么？”
合欢敏锐地感觉到了自家姑娘这句话里的失落之意，她斟酌着回复道。
“这是自然了……菩萨劝人向善，亦是劝人改错啊，只要真心悔过，自然是可以的……”
合喜可就完全没想这么多了，她直愣愣地回道。
“这也要看是什么样的错了。”
“若是厨房里的丫鬟手脚不干净，管事妈妈必然是要当即把她赶出府去的！”
“可若是下面的刚留头的小丫鬟不小心拿错了姑娘的衣裳，以我们姑娘的仁慈，多不过是教训一顿便罢了……”
“所以说呀，还是要看错的是什么事，以及犯错的人是有心还是无意了……”
怀冉仿佛被这段话里的某处狠狠地蛰了一下，登时浑身一抖。
那脸上的表情似哭似笑的，合欢是不好说，反正就是复杂得很。
合欢当即意识到有哪里不对劲了，也不再顾忌是在