东方已经出现了一抹鱼肚白。
此刻，卡洛正站在一棵高树上遥望着。树下，是两个人的帐篷。尼尔还在酣睡，不过他睡觉实在是太不老实了，上半身已经跑到了帐篷外，但是新鲜的泥土气息显然不能打扰他的美梦。
一旁，年轻的车夫斯克米尼亚正倚着马车休息。
两人已经离开学院一天了，现在就在一棵树下落脚。此时此刻，脚下踩着的正是名为亚尔夫海姆的森林。这片偌大的森林，还有另一个更为人熟知的名字——精灵之森！
看字面就能明白，这片森林是精灵的聚居地。事实上，这片横跨两个行省的森林，正是大陆上最大的精灵族聚居地。
精灵族与人类是完全不同的两个种族，但是精灵族却聚居在人类的世界当中，并且这种状况已经维持了相当长的时间。
精灵族由于繁殖能力太差，再加上千年未曾改变的部落制，导致了数量很是稀少。从很久之前开始，精灵族便同人类做了邻居，共同生活在一片土地上。帝国内的几座大森林中，几乎都有精灵族的部落存在。这些部落算是特殊的政权，人类无权干涉精灵族的任何事务。虽然人类可以在森林中相对自由地活动，但是归根结底，土地是属于精灵族的。当然，只要不在这里做什么讨人厌的事情，其他的活动都是非常自由的。
人类的政权更迭了数次，但是这国中之国的形态却始终不曾改变。按理说，人类在经济、人口、政治、军事等方面都占有绝对的优势，早就应该试图吞并另一个种族了。之所以没有做，必然是有原因的。
老学究们下足了功夫，在教科书上认认真真地列举了这样几个理由：第一，精灵族极为善良、友善，热爱生命，爱好和平，从来不会主动发起战争，是我们人类的好朋友。第二条，精灵族数量稀少，但实力不凡，不宜为敌。第三条，精灵族与人类的贸易，促进了人类经济的进步。第四条，与精灵族保持良好关系，有利于与暗精灵王国的外交。
毕竟是教科书上的东西，面子功夫是一定要下的。这第一条根本就是一句冠冕堂皇的屁话，一旦认真起来，这种毫无营养的理由能起什么作用？让士兵自我谴责？纷纷放下兵器忏悔？再好的朋友占着这块地方，也不如自己亲自占着保险！
至于主动发起战争？精灵族的确不太可能主动发起战争。但是只要人类愿意，挑起战争的方法就有一千种一万种！而且保证都是漂漂亮亮的理由！况且，话语权掌握在胜利者的手里，即使把侵略者的帽子扣在失败者的头上，那也只能受着。
第二条倒是有几分道理，所有精灵族天生几乎都具备魔法和武技两种天赋，修炼起来也是事半功倍。而且部落的长老，以及高高在上的精灵王实力更是强悍得离谱。相比之下，人类中出现一个出色的修炼者几率就要小得多了。另外，精灵族的几个聚居地，都是由精灵王统一号令的，整体实力不容小觑。
不过，这也并不是决定性的原因，精灵族固然很强，但是数量的确是少了些。人类的种族天赋虽然弱，但是人口基数却是压倒性的。再厉害的高手，也抵不过一支军队。人类如果真的下定决心铲除精灵族，绝对是可以做到的。
第三条，这才是有意义的一个理由。精灵族之所以能存在，归根结底还是因为利益！精灵族对自然的感悟得天独厚，甚至可以与植物交流！这是人类无论如何也做不到的。此外，再加上精灵族流传下来的工艺技巧，使他们可以最大化地利用“植物”这种资源！
这种程度的利用，可要比人类的手段高明多了。人类除了采集有价值的植物，以及把树木变成柴火，哪里还有什么更好的方法。换言之，精灵族就是人类用来开采森林资源的“工具”，作为报酬，精灵族能够在这片土地上生存。不过是利益交换而已！
至于第四条，这就引出了另一个种族，神秘的暗精灵族。据说暗精灵是上古时期由一部分精灵族演化而来的，所以从根上说，精灵和暗精灵算是一家人。不过不同的是，暗精灵做事凌厉果断，态度强硬，而且在帝国南面有一个庞大的独立国家——暗精灵王国。由于种族习性不同，精灵族和暗精灵族对环境的要求也天差地别。但是尽管分散在不同的地方，表面上的联系也并不多，但事实上两个种族还是暗中保有相当密切的关系的！尤其是精灵族王族和暗精灵王族之间！
因此，但凡涉及精灵族的事情，几乎都要考虑暗精灵族的态度。尽管人类和暗精灵族之间，从未因此爆发过大规模的战争，但是这个威慑始终是存在的！
……
如此繁琐的种种，无非只是为了证明精灵族能立足于这片大地上，而且活得很体面，不是没有任何道理的。国家、种族间哪里来的天长地久的友谊？更何况人类也绝非极为友善的种族，征服的**也从不曾减弱过。
归根结底，也只有两个字：利益。
利益能换来什么？卡洛看着这充满生机的森林沉思着。金钱、地位、土地以至于生命，甚至……一个种族，或是……一个国家。
“哈——欠——”
尼尔的哈欠声，打断了卡洛的思考。一旁的斯克米尼亚也立刻睁开了眼睛。
“这是哪……我怎么睡在地上……”尼尔显然还没完全清醒过来，四处打量着周围茂盛的绿色。
一般来说，哪有人敢在