衡阳城中人满为患。五湖四海的豪杰纷至沓来。共赴金盆洗手盛会。荆楚一进刘府，就看见了令狐冲。他站在一位满身正气的中年儒生身后，精神很是萎靡。十几个人围着他叽叽喳喳，他却愁眉苦脸。荆楚知道那位中年儒生就是大名鼎鼎的岳不群，称“君子剑”，为华山派掌门，那十几个人就是华山派的弟子们。他和令狐冲亲如手足兄弟，爱屋及乌，对华山派也有好感，心想：“岳不群现在到底是好人还是坏人？”沿墙根慢慢地绕到令狐冲身后。刘府院子极大，几能容纳四五百人，此时已经半满。荆楚举目盼望，却没看见仪琳，心中微感失落。忽闻风至，荆楚提刀转身，一只硕大的油桃朝自己飞了过来。荆楚伸手接住，定睛一看，不远处有棵梧桐，枝繁叶茂，上面躺着个人。此人身材欣长，神采飞扬，正在向他招手。
荆楚心中一动，走到树下，抱拳笑道：“多谢仁兄赠桃。上面风景可好？”那人笑道：“好极了！”荆楚道：“有无空座？”那人道：“很多！”荆楚施展列子御风术，一个翻身便在树上躺好。那人竖起大拇指道：“好轻功！在下陈解牛。敢问兄台姓名？”荆楚咬了口桃子，道：“荆楚。荆棘之荆，楚国的楚。我还有个名字，叫沈飞。”陈解牛笑道：“真的是你！我听老周说沈大人的侄子腰配东瀛宝刀，潇洒不凡，果如鹤立鸡群，十分好认！”荆楚笑道：“陈兄言不尽实，昨夜大战定逸，游刃有余，我才佩服得很！”陈解牛竖起食指，嘘道：“这事咱别往外说啊！那定逸师太也真暴躁，我路过窗外，听了几句女人家的悄悄话而已，就喊打喊杀的。我正愁找不到刘正风，干脆闹出点动静，还省事些。”荆楚笑道：“女人就是麻烦，即便出家做了尼姑，还是麻烦。”陈解牛点了点头，似乎深以为然，却又挤眉眨眼道：“你明知女人麻烦，还敢去撩拨仪琳小师太？我可都听见了，小尼姑为你动了凡心啦！”荆楚笑道：“我这人最大的优点就是不怕麻烦，一点都不怕。”两人都笑，陈解牛道：“兄弟快人快语，早知道咱们这么快就能碰上，我就带酒来了。”荆楚笑道：“我也是这么想。此刻要是有酒，咱俩躺在树上，居高临下，一边喝酒，一边俯瞰群雄，该出手时出手，岂非人生之乐？”陈解牛被他说得心痒难耐，想了想道：“你等我会。”翻出墙去，片刻折返，抱着两大坛酒，笑道：“美酒来也！”梧桐树紧挨刘府院墙，陈解牛来回如履平地，荆楚既喜且佩，笑道：“有劳陈兄！小弟便不客气了。”两人拍掉酒封，也不说敬，仰头大喝。
此时天色尚早，离大会开始还有两个时辰，两人闲聊，荆楚问道：“听陈兄口音，有些北方味道，陈兄是北人么？”陈解牛点头道：“不错，我是顺德府人（今邢台）。兄弟你呢？”荆楚笑道：“我虽久居楚地，却是邯郸人。咱们是同乡！”陈解牛又惊又喜，道：“邯郸与顺德府相距不过百里，我家就在两地之间，虽离顺德府近些，幼时常去。”荆楚道：“说来惭愧，我已多年没有回去看看了。”陈解牛叹道：“我也是啊。漂泊在外，有什么办法？”荆楚道：“未老莫还乡，还乡须断肠。好男儿志在四方，想那么多作甚？我敬陈兄！”陈解牛道：“嵩山派恃强凌弱，今日之事说不得理，恶战难免，兄弟小心！”荆楚道：“多谢提醒。我这条小命始终要丢，倒也用不着在意。”
陈解牛一怔，道：“老刘没有治好你的伤么？”荆楚不愿说自己身中奇毒，左手上的灰点已经长成了一条灰线，直抵天府（此穴在臂内侧面，肱二头肌桡侧缘，腋前纹头下三寸处）；而唐七又不知所踪，自己在劫难逃，便道：“老刘妙手回春，我受的伤早已治好。但我本是浪子，刀尖上讨生活，自然要有觉悟。”陈解牛笑道：“混江湖的都说自己不怕死，有谁真的不怕死？我见过的唯你一人而已。”荆楚笑道：“陈兄谬赞。我可不是不怕死，而是事己至此，只能要点面子。”陈解牛哈哈大笑，喝了口酒，指着下面的人群道：“这些人你认识几个？”荆楚有些不好意思，道：“两个，岳不群和令狐冲。刘正风还没来，否则就是三个。”陈解牛笑道：“你这阅历够呛，干六扇门要对武林门派了如指掌。时间还长，我来给你介绍介绍。”他指着最近的一名佩剑年轻道士道：“他叫崔合，四川广汉老君观观主崔冷的二儿子，家传太上忘情剑法厉害非常。余沧海你知道吧？崔冷和余沧海齐名，武功有过之而无不及。老君观每代观主只收十名弟子，生两个儿子，崔合的哥哥叫崔分，崔冷的弟弟叫崔热，你说有趣不有趣？”荆楚笑道：“生不够两个儿子怎么办？”陈解牛笑道：“生不够就从弟子里面选。”荆楚道：“原来如此。”陈解牛又指着一条大汉道：“这位是太行十八寨第七寨寨主焦重，以前是镇北将军荆武麾下大将，双手使两柄六十斤铁锤，勇不可当。”荆楚咋舌道：“两柄铁锤合重六十斤？”陈解牛道：“各重六十斤，合重一百二十斤。”荆楚叹道：“锤棍之将，难以力敌。没想到武林中也有这样的猛士。”陈解牛道：“焦重是咱们六扇门上一代门主引荐给镇北将军的。像他这样的人很多。”荆楚点了点头。陈解牛又道：“这位是惊鸿谷弟子。”他挨着指了十几人，一个不漏，皆如数家珍。荆楚心中默记，佩服万分。这时陈