“这两日真奇怪，怎么来大房里的婆子忽然就多起来了？咱们院里人的人缘原来这么好吗？”
正是晚春时分，被桑老太君和常夫人托付给方采薇的那座园子也是花红柳绿，风光正好。恰好这一日方采薇无事，所以就带着碧丝绿枝往园子里来逛，顺便做下简单规划。
听见她的话，绿枝便抿嘴笑道：“前两日还和奶奶说过，怎么这就忘了？那些人到咱们院里，自是醉翁之意不在酒，不过是为了这园子里的差事罢了。咱们后院那么大点地方，如今也是欣欣向荣的，分了地的几个婆子日日喜气洋洋，谁看见了不羡慕？”
方采薇笑道：“可这事儿也总要会弄才行啊。我说过，我巴不得会摆弄地的人多一些，只是到咱们院里的人，她们会这个吗？我怎么看着就那么不靠谱呢？昨儿那个张大娘，你说是太太院中的，拿着咱们院子里那把铁锹，做的姿势却是趟地，我在窗子前当笑话看的，还以为她是故意开玩笑呢，就这样的人，也想弄块地种种？”
碧丝也忍不住笑了，摇头道：“我早就和奶奶说过，这些婆子没有一个好的，论勤恳忠厚，她们排不上号；但要是异想天开，吃着碗里看着锅里，占便宜一拥而上，她们都是全挂子的武艺。连奶奶都知道种地不是那么简单的事，她们可不这么想，她们就想啊，不就是个种地吗？有什么？泥腿子都能干的活儿我干不成？撒了种子拔拔草不就行了？秋天一收成，除了交给主子的，剩下那些粮食或卖或留着自家吃，都是一笔钱呢，哪怕不多，这蚊子再小也是肉啊。”
碧丝学着婆子们的语气神态，只把方采薇和绿枝都笑倒了。方采薇就用指头点了小丫头一下，嗔道：“偏偏你会作怪。行了，这事儿还得从长计议。好在不急，今年赶不上节气了，就等明年再说，不信这期间找不到会种地的，我那天粗粗问了厨房来送饭的媳妇一句，感觉如今这一个厨房，就是咱们府里最费钱的地方，到时候地里有各种出产，厨房那边能省下好大一笔呢。”
绿枝笑道：“厨房管事的苗大娘是二奶奶的人，真要是奶奶这地里有了产出，岂不是把厨房的生财之路给硬生生掐断了？二奶奶更要把您当成眼中钉了。”
方采薇叹气道：“水至清则无鱼，这道理我怎会不懂？不过等着爷出人头地为家里赚钱，谁知道还要多长时间？这会儿能筹划一下，自然要好好筹划，有数的，家里有粮心里不慌。再说我又不是把她们一刀切了，不过是让她们收敛收敛，别那么贪心而已。”
话音未落，忽见前面凉亭前一架秋千，她便笑道：“许久没有玩过这个了，反正今日难得闲暇，让我也乐一乐。”说完三两步来到秋千前，往那里一坐，碧丝和绿枝见她高兴，心中也自欢喜，忙上前起劲儿地推起来。
柔风扑面，秋千被荡得高高的，荡到最高处时，甚至能看见墙外一点风景。
主仆三人正乐呵着，忽然就听风中传来一个尖厉的声音：“你干什么？好大胆的小蹄子，明知道大奶奶要规整园子，你还敢在这里乱挖，说，你到底要干什么？”
接着就是小丫头的哭叫声隐约传来：“大娘饶命，我就是挖些野菜，没想干什么啊。”
“胡说。”那尖厉声音却越发高了：“跑来园子里挖野菜，你当这是山头地垄呢？这里面一颗牡丹花都比你贵重得多，挖坏了你赔得起吗？”
“没有没有，我没有挖牡丹。”许是害怕，那辩解的声音也大了，方采薇冲两个丫头使了下眼色，接着三人便不动声色往声音传来的方向走去。
“还敢犟嘴。分明是你看这丛牡丹开得好，想挖了去卖钱，别以为我不知道，外面这样一丛牡丹，能卖一百钱呢，这牡丹根儿又可以入药，卖了得钱更多，是也不是？”
“没有，大娘，我真没有，您……您别血口喷人。”
方采薇和碧丝绿枝绕过两棵木槿，就看见前面争吵的两人，一个婆子身材矮胖，气势汹汹；被她责问的小丫头却是瘦骨伶仃，手里挽着个破柳条筐，从筐子的缝隙里透出几颗叶子，看起来挖的野菜并不多，还不到筐子一半。
“还敢犟嘴狡辩。”
婆子一下一下在小丫头身上拧着，方采薇实在忍不住了，正要出去，就被碧丝拽住了衣角，听她小声道：“奶奶，那小丫头是二奶奶房里的芦苇，这婆子却是廖妈妈的妹妹，平日来咱们院里也很勤快，从富姨娘被送去庵堂后，她过来几次了，还对奶奶表过忠心的。”
“那又如何？似这等仗势欺人之辈，就因为对我表过忠心，我便要容她放肆？那小丫头，只因为是二奶奶房里的人，便活该被欺负？呵呵，好像这的确是大宅门的潜规则，可惜它不是我的规则。”
方采薇这一说话，婆子和小丫头也看见她了，小丫头面色一下子变得苍白，拼命挣扎着就要跑，无奈她身子瘦小，手腕被婆子抓住，任她百般挣扎也挣不脱。
“大奶奶，从老太太和太太将这园子托付给了大奶奶，老奴怕有人使坏，便日日精心打理巡视，果然今日抓到了这小蹄子捣鬼，您看看她筐里，挖了这许多东西，这不是吃里扒外是什么？若不是老奴及时将她抓住，怕是她连那些贵重花卉都能挖干净了呢。”
那婆子一边说着，就来到方采薇面前，面上堆满谄媚笑容，低声道：“大奶奶，老奴怀疑这是有人知道老太太太太