“守住这座桥！哪怕能够让我们一个弟兄回去也好！我们不能就这么白白死了！”
————炽炎佣兵团团长，杰拉德.奥瓦尔，于长河绝境时的呐喊
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六年前，圣龙帝国首都法拉外一小镇。
连日大雨使得泥土路变得到处都是坑坑洼洼。路上早就没了人，镇民大多躲在家中避雨。
从远处驶来一辆敞篷马车，在一座两层木制楼房前停了下来，车上下来几个伙计，把马车后的货物朝房子地窖里搬。
“丰收季节下暴雨，感觉不像是个好兆头…”伴随着自言自语，马车上又下来了一个红发女人，她向前走了几步，敲响了房门。
没有回应。
“啊，我忘了，克劳迪娅这丫头伤着呢，我还是掏钥匙吧。”
开门进入后，一股香味扑鼻而来，应该是烤布蕾，这种奶油布丁外脆里嫩，是一种很美味的甜点。
“泰芙！你今天怎么来了？”看到自己的老朋友，克劳迪娅很高兴，她放下厨具，一瘸一拐地走向门口。
泰芙知道眼前这个女孩正处于伤病状态，不能大动，立刻上前扶住了克劳迪娅，嘴里跟着念叨：“你别这样啊，等到杰拉德他们回来，看到你还没恢复，那可不好啦！你可要好好照顾自己哦。”
克劳迪娅在泰芙的搀扶下坐到了椅子上，她俏皮地看着泰芙：“呵呵，有你这个云歌总店老板娘在，我怎么会恢复得不好呢？”
“看在和你们炽炎佣兵团多年的交情上，我才过来的啦！毕竟云歌事情多，我也不能常来，而且我那三个女儿也不消停，琪妮亚又不知道跑到哪里去了，前几天听她说要去冒险，结果人就真没了，这丫头才十四岁，真是的！”
说到自己的大女儿琪妮亚.埃姆雷，这位埃姆雷家族的掌舵者就很是头疼，别人花季少女都是在追求时装，追求白马王子的邂逅。这丫头倒好，上蹿下跳，不爱贵族沙龙，成天喜欢到处冒险，帝都对她而言已经没有了新鲜感，成天打着外出探险的鬼主意。
听着泰芙如同老妈子一样说家常，克劳迪娅不禁笑了出来：“想不到叱咤风云的埃姆雷家主也会这么头疼女儿们的事情，你可是帝都夜晚的红宝石，许许多多男人冒险者的梦中情人啊！这话让他们听到，他们会失望的哦！”
“工作是工作，生活是生活，女儿是女儿嘛…”泰芙扶了扶额，正当她还准备说下去时，外面传来一阵搬运伙计的骚动。
两人立刻看向了门口，只听门“吱”地一声打开，一个男人倒了下来。
“杰斯！你怎么了！”眼前的男人人不人鬼不鬼，衣服已经破烂不堪，和污泥混在一起，不过克劳迪娅还是一眼就认了出来。
“我们…被人出…卖了…”吐出含糊不清的几个词后，杰斯昏了过去。
“快！来几个人，帮我扶着！”泰芙立刻跑到门口招呼伙计过来帮忙，克劳迪娅也跟着准备绷带药品等。
一段时间后，杰斯缓缓地睁开眼，发现自己额头上是天花板，自己则躺在温暖的屋子中。看到克劳迪娅非常关切地看着自己，如果是往常，他肯定会挤出一丝笑容，但现在，他没有这种心情。
“杰斯，发生什么了？”
“我们在长河打赢了，本因凯旋的我们突然遭到了友军的攻击，全军覆没…”
克劳迪娅一下瞳孔瞪得比脑袋还大，面露惊异：“那杰拉德团长呢？艾因呢？”
“你弟弟…还有杰拉德…他们…他们…“杰斯眼中泪光闪烁，他哽咽中，他不想重新想起这段回忆，但战友的惨叫与鲜血滴淌不断在脑内响起。最终，杰斯泪如涌泉，“啊啊啊啊啊啊！杰拉德他们！只有我一个人回来了！我本应该和他们一起死掉啊！”
杰斯感到十分自责，他无法忍受只有自己还活着这个事实，捶手顿足之间，撕心裂肺的哭声一直无法停止。而一旁的克劳迪娅，捂着自己的嘴巴，她无法相信这个突如其来的残酷事实，“不可能的…不可能的，艾因答应我…他答应我会回来的…”
“大陆著名的一级佣兵团，竟然在那种地方全军覆没…为什么这个消息还没传到云歌？难道消息封锁了？还有云歌拿不到的消息？”泰芙喃喃自语，她怀疑着这其中所透露出的大量信息与疑点。
看到克劳迪娅也泣不成声，成了泪人，泰芙暂时收回思绪，立刻拿着手绢去给克劳迪娅擦眼泪。她知道这个现实很残酷，待他们缓过来后，她要说出自己的想法：根据她多年的经验，这事情很有可能是一个设计好的局。
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现在，月桂孤儿院中。
不等苏牧回话，杰斯就蹲下又给了苏牧一拳，随后又把他拽了起来，一把推到了墙上。
苏牧被一拳一推弄得一阵阵痛，或许是压抑太多，被杰斯这番行为给彻底点燃，他对着杰斯大声吼道：“你根本没有死过父亲！你懂不懂我的感受！我老爸死了啊！在我眼前被雷普利那个老畜生砍了头啊！”
杰斯给苏牧的回应就是两拳，直接把鼻血打了出来。“所以那又怎样？苏诚死了会活过来？”
“你又打我！”苏牧摸了摸自己的鼻子，一大口血渗在身上，他二话不说直接愤怒地冲上去挥拳试图还击杰斯。然而他哪是杰斯的对手，杰斯一手握住了他的拳，另外一手直接就给了苏牧一个巴掌。
“你根本不明白我的想法