“你们……你们要讲道理啊。”艄公后退道。
“你水量必定不错，跳下去吧，看你游得快还是小爷枪子快！”骚猴儿看出那汉子要跳河，威胁道。
艄公立即求饶，“这……好汉饶命，我上有老，下有小……”
武岳阳赶紧打圆场，说道：“师傅莫怕，我这兄弟与你开个玩笑罢了。你只管安心掌舵，工钱绝不会少了你的。你们约好这一趟要多少银元？”
“……十块……”艄公瞟着骚猴儿道。
武岳阳从怀中掏出十块银元，递给那汉子。
“不着急不着急。”汉子见了大洋，两眼放光，口上说不要，却又伸手去接了，扭头瞧见骚猴儿阴着脸，他赶紧将攥满大洋的手缩回去。
骚猴儿上前来，也不说话，伸出手摊开在那汉子面前。
艄公心有不甘，却又无可奈何地将大洋交给骚猴儿。
骚猴儿一枚一枚数出五枚银元，抓过艄公的手，拍在他手里，得意地瞥武岳阳一眼，进船舱去了。
武岳阳尴尬地看看黑艄公，“师傅……师傅贵姓？”
“我姓孙，小哥叫我老孙就行。”艄公谄笑道。
“孙师傅，这一半银元你先揣好，我那兄弟是开玩笑，等我跟他讨回那五枚银元来立即还你。”武岳阳一拱手，也进船舱去了。
“不急不急……”艄公老孙连连摆手，他见船斜着向对岸靠去，赶紧去扶稳船舵。
武岳阳进了船舱便质问骚猴儿，“谈好的十块银元，你干嘛克扣人家一半？”
麻耗子从怀里拽出用油纸包裹的烧鸡，打开来大口撕咬，仰起头挑衅地瞥着武岳阳。姚青和麻耗子担心二人动手，尾随入船舱来。
“该扣。”麻耗子少有的插口道。
武岳阳不解地皱起了眉头。麻耗子在摊开的被褥上躺下，懒得多说半句话。姚青只好代为解释，“工钱若是先行支付，人卷了酬金溜走怎么办？”
武岳阳恍然大悟，明白这和大户人家雇佣长工一样，没有“上打租”的道理。
骚猴儿得意地点了点头，翻白眼道：“读书有什么用？这点浅显的道理都不懂。”
武岳阳暗道这三个人虽然与自己年纪相仿，可是相较自己而言，他三人都可以算作老江湖了，自己遇事毫无经验，以后记得要多看少说，免得遭受讥讽。武岳阳低头看到长袍正往下淌水，就出舱去拧干晾晒衣服去了。
骚猴儿撕下半只烧鸡递给姚青，并不管武岳阳和麻耗子，只顾自己狼吞虎咽。
姚青看武岳阳出舱去，扭头对骚猴儿道：“他涉水去寻你，你怎么也该跟他客气些。”
“我还能卷了他银子跑了不成？”骚猴儿哼道。
姚青将鸡腿扔给麻耗子，“我没胃口，你吃了吧。”
“谢了。”麻耗子接过鸡腿，也不客气，当下大嚼大咽，只蹭了满嘴的油。他像突然想起什么，问道，“对了，那灰袍老道呢？”
“他是回……”姚青停顿了一下，“他有事去做。”
麻耗子见姚青不愿说，也不追问，抹了抹嘴上的油污，闭目假寐。
武岳阳、姚青和骚猴儿也是各自休息，艄公老孙按四人的要求将船驶进一处茂密的芦苇丛中，停下来等待夜里上路。
船上几个少年虽然不甚和睦，却也能暂时相安无事，只是心里都各自打着算盘，时时相互提防着。姚青肩头枪伤未愈，这日夜里到甲板上吹风，竟两眼一黑栽倒，险些跌落河中。
艄公老孙唤出武岳阳和骚猴儿来。骚猴儿将她扶回船舱，武岳阳挑亮了油灯，微光下，只见姚青嘴唇发白，面如死灰，肩头却渗出血迹。
武岳阳摸了摸姚青额头，只觉得似火烧般烫，他吸口凉气，低声道：“糟了，准是伤口发炎，引发了高烧。”
当下顾不得太多，两个少年又点燃了几盏油灯，将船舱内照得通亮。武岳阳小心地剥开了姚青肩头的绷带，露出她血糊糊的肩头来。
武岳阳以棉絮沾酒洗净了姚青的伤口，现出龙眼大的伤口，血洞四周尽是发白的腐肉。武岳阳知道若要治好这枪伤，须得尽快将腐肉剔除，可是他又担心自己掌握不好力道，救人不成反害人，攥着尖刀久久下不去手。
“你还磨蹭个啥？”骚猴儿急道。
“我……我看不清，肩头的筋络太多，我怕割伤她。”武岳阳抹一把额头的汗水。
“真是废物！”骚猴儿骂道，急得抓耳挠腮。
“要不你来试试吧。”武岳阳说着递过尖刀去。
骚猴儿挥手拨开尖刀，怒道：“我又不是郎中，你他奶奶的跟我抬竹杠是不是？”
“小点声，吵醒了她，怕是要生受这份割肉刮骨之痛了。”麻耗子不知什么时候悄然起身，站到了两人身后，他从武岳阳手里接过尖刀，“我来吧。”
武岳阳有些不放心，却又没有别的办法，只好抓过一盏油灯，将灯芯挑高，尽量将伤口照得清晰一些。
“这柄刀子不合用。”麻耗子问武岳阳道，“我的飞刀呢？”
武岳阳一直提防着麻耗子，麻耗子的几把匕首也一直由他保存着。如果以动物来比较，那么在武岳阳看来，麻耗子的气质就像一条盘伏起来的毒蛇，隐藏起来毫不惹人注意，偷冷子施毒手一招致命，而这几把被麻耗子当做飞刀的匕首，就好比蛇嘴里的毒牙。
这时候麻耗子以给姚青疗伤的名义讨要，不管麻耗子是不是借机行事武岳阳都没法拒绝。武岳阳看