三月十九日,吴三桂和吴应熊率领经过休整的四万关宁军,迅速攻下蓟州和密云、昌平等地,在入关口加固城防,防止满清骑兵从这里入关!
吴应熊把明朝太子朱慈烺和阿九公主等人送到吴三桂的大营后,就和满云龙、何承志率领三千铁骑直奔居庸关。如果拿下居庸关,就等于截断李自成的农民军退往太原的后路。
李自成宽厚有余,讲草莽义气,往往对投降大顺的明军高级将领警惕不足,让他们率领原部人马独当一面,而且也不改编其军队。所以此时,唐通率领八千唐家军驻守居庸关,还没来得及调走。
不过,居庸关毕竟是京城和太原的通道,战略位置重要,李自成还留下自己的妻弟、嫡系大将高一功率五千农民军,和唐家军轮流镇守居庸关,而且要唐通受高一功的节制。
吴应熊的三千关宁军在居庸关前三里驻扎,吴应熊和何承志、满云龙三兄弟骑马察看了一下居庸关地形,果然是仰止高山,天堑之险,城墙也很厚实。
“居庸关地形险要,一夫当关,万夫莫开。如果我们强行进攻居庸关,基本上是仰攻,即便火器占优势,也很难攻下,而且唐通乃是大明一猛将,其麾下八千余唐家军都是忠于大明的,不得已才投降闯贼。所以居庸关不可硬拼,必须智取!”在回军营路上,吴应熊对何承志、满云龙说。
何承志点点头,道:“大哥说得有道理。我也听说唐通是悍将,崇祯皇帝命与监军太监杜之秩守居庸关。唐通领军出关战贼军,但杜之秩却开居庸关向贼军投降,导致唐通腹背受敌不得不降。”
“大哥,如何智取?”满云龙问道。
吴应熊说:“高一功勇猛有余,谋略不足;唐通迫不得已才投降大顺军,居庸关的守军一部分是唐家军,一部分是大顺军,还有一部分是明朝原来投降的官兵,成分复杂,李自成把他们调到一起驻防居庸关,肯定会产生矛盾。加上唐通最近被李自成封为定西伯,肯定会遭高一功妒忌。唐通和家父在辽东有旧交,我们可以在这方面下功夫,让他们内讧。”
那天,正是唐通守居庸关,吴应熊骑马到关前朝城楼上喊话。唐通还以为吴三桂的部队此刻在山海关,见到吴应熊的关宁军犹如天降,大为惊讶,不禁上前问吴三桂的大军是否到了京师,京城的战事如何?
吴应熊说:“唐叔叔,我这里有一个好消息和一个坏消息,不知你愿意先听哪一个?”
唐通说:“先听坏消息。”
吴应熊回答说:“坏消息是,现在农民军攻破了京城,崇祯皇帝死社稷了!”
唐通听到崇祯的死讯,心头一惊,但他并不觉得这消息有多坏,他对这位赏给他唐家军四千两白银的皇帝并无太多的感恩之情,而且他也知道崇祯在位十七年,基本上已经失去天下明将的心,他皱了一下眉头,接着问吴应熊:“那好消息呢?”
吴应熊说:“唐叔叔,好消息是关宁军已经占领了京畿辅地,崇祯的心腹太监王之心冒死将大明太子朱慈烺护送出城,送到了关宁军大营。这个消息,家父已派人在京城内外广为布告,相信不久天气转暖之后,太子将会重返紫禁城,登基为新皇!家父念唐叔叔和他是故交,唐家世代为大明忠良,不想你助贼为虐,身败名裂,他让我转告唐总兵,可以一起共辅新君,成就流芳百世的伟业!”
“啊?太子出逃了?”唐通听了,脸色突变,心中思绪翻江倒海,一时间懵了,犹豫不定。
如果吴三桂仅凭关宁军那四五万人马,就算是关宁铁骑战斗力再强,绝对难以和李自成大顺军四五十万人马抗衡,但有了大明太子朱慈烺在手,就不一定了,吴三桂可以挟天子以令诸侯,此时南京的六部大臣都等着太子南下监国,加上郑芝龙、左良玉、高杰、黄得功等忠于大明的军队,大明还拥兵百万!逐鹿天下,鹿死谁手,还真不一定。
吴应熊知道历史上唐通先降李自成,后降多尔衮,身份变换不定,是有受降的可能,于是吴应熊对唐通大声道:“家父不日就会来居庸关,你们详聊。”
唐通跟吴三桂一样,世代为将,内心里是看不起李自成那样的草莽流寇的,但他现在的家眷——唐通的母亲在李自成手中,他现在下不了决心复明,想了一会,回过神来便道:“唐通刚归了大顺朝,不想再做贰臣,你走吧,念你是故人之子,又是后辈,本将军不想和你动手!”
“那就得罪了!侄儿奉家父之命收复居庸关,如不成功,是不会走的。”吴应熊抱拳向唐通道。
之后三日,吴应熊命令关宁军的炮兵,打一天歇一天,只要是唐通的唐家军守居庸关,就一炮不放,还让辽东原籍的老兵到居庸关前跟唐家军的老兵拉家常,提提他们当年在辽东共同抗击满清鞑子的英雄往事。吴三桂还来到关前,见了唐通一面,唐通的心底动摇了,但想到老母,还是没下定决心。
吴应熊命令关宁军的炮兵只要是高一功的大顺军驻防,就用火炮重击,还让满云龙率关宁铁骑强攻居庸关。
如此几天后,吴应熊还故意示弱,让关宁军假装目无纪律,大吃大喝,不时还放放空枪,沉闷的火器声在山谷里回荡,有时红衣大炮都不收,就回营寨歇息了。
“该我们反击了!”高一功虽身经百战,但兵书读得少,他见吴应熊的军队纪律涣散,让唐通主动出击。
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