吴应熊在江南推动新文化运动，重用了“招贤榜”上的七十二位新儒家代表，江南读书人的治学风气一时大变。
有一个人听说陈子龙、方以智等昔日的伙伴都受到重用，阮大铖也倒台后，急匆匆地从济南赶回了南京，此人就是侯方域。
侯方域是明户部尚书侯恂之子，祖父及父辈都是东林党人，均因反对宦官专权而被黜。他得罪了阮大铖，跑去投靠史可法才躲过一劫。
侯方域回到南京，本不是为了李香君，但听说李香君在《新江南日报》，在相府里也说得上话，便想托旧情人推荐自己。
此时的李香君，在秦淮河畔买下了一座“媚香楼”，这媚香楼一共三层，富丽堂皇，赶得上现代的五星级酒店。李香君一边挣钱，一边宴会各种宾客采集消息给报纸供稿。
在侯方域回南京之前，郑成功就光顾了这“媚香楼”。在李香君采访南京水师后，郑成功就成了李香君的好朋友，一日不见，如隔三秋。
那日中午，李香君喝醉了酒，还在三楼东侧卧室的床上，镂花轩窗湘帘低垂，静悄悄的室内光线朦胧，就听到楼下有人吵闹。
李香君梳洗完毕，看了镜子中的自己，一副鹅蛋脸，两条描绘过的眉毛如小柳叶，头上蝴蝶簪很别致，她很满意，手拿一把绢扇，身穿五彩暗花裙，在丫鬟的陪伴下，下到二楼上一看，原来是有人要强闯这“媚香楼”。
为了避免庸人的打扰，李香君定了上“媚香楼”的规矩：凡上楼者，需经过两关。第一关，斗钱，百两纹银起，谁出价高谁可先上楼，所以要泡明星，有钱是前提，古今都是一样的。第二关，便是斗文，需对得上她出的对联，才可上楼吃酒。
第一关，拼的是真金白银，百两银子起步，当时在南京，一百两银子也可以买一所宅子了，这就把南京绝多数穷书生拒之门外。
剩下的都是有钱子弟，你一百两，我二百两的叫个不停。
“本公子出一千两。”那天，一位像公鸭叫的声音从门外传来，一位油头粉面的少年和十位家仆闯了进来，那少年穿一件胭脂红的锦衣，腰间别着一块玉如意。
明代的服饰，是有讲究的，能穿大红袍的，至少是勋贵人家，此人就是魏国公徐宏基的孙子徐守正。
魏国公徐宏基的祖上，乃是赫赫有名的大明开国第一功臣徐达，徐家跟老朱家的关系不一般，世代留守南京。
徐守正却不学无术，平日里赌钱吃酒，常流连于烟花之地。以前屡次让人带白花花的银子约李香君，李香君都托故推辞。那天小徐听说李香君在楼上，带着十个仆人闯了进来，为首的仆人凶神恶煞，腰里还挂着一尺有余的大刀，他拨开人群：“快滚开，我们家公子来了，闲人还不赶紧滚开！”
徐守正慢慢走到媚香楼的一楼底下，拉过大堂的一把敦实的梨木椅子，朝内而坐，翘起二郎腿，气焰十分嚣张，那些仆人如狼似虎地站在两旁。
郑成功那天赶到“媚香楼”，见到徐守正，吓了一跳，这徐守正长得太对不起观众：歪嘴就不说了，还塌鼻，估计是近亲结婚的缘故，和自己一比，那简直是惨不忍睹。
郑成功喊道：“我出一千五百两！”
“两千两！”徐守正见郑成功面如冠玉，修长挺拔，俊雅不凡，以为就是一介书生，从怀里掏出一叠厚厚的银票，嚷嚷道：“跟我抢女人，找死！”
“五千两！”郑成功家里控制整个南洋贸易的金主，那也不是一般的有钱，微微一笑，道。
徐守正一下子愣住了，他家里是有钱，但是花五千两跟青楼女子吃一顿饭，他爷爷知道了非打断他的腿不可，他十分恼怒，眼睛睁得如牛大，朝着郑成功道：“你有本事！给爷报上名来。”
郑成功不想理会这种人，便朝楼上的李香君一拱手，道：“李姑娘，你可以出上联了。”
徐守正气急败坏，拔出仆人的刀子就要冲上楼去，围观的人吓得纷纷让路。说时迟，那时快，郑成功一伸腿，将他绊倒，他摔倒在大堂门旁的狗窝旁，两眼冒金星。
徐守正气得直骂娘，忍痛爬起，朝手下一挥手，道：“你们愣着干吗？揍他呀，把他打出屎来！”
“哪个不怕死的，敢在这媚香楼里动手？”李香君黑着脸，掏出一块丞相府的腰牌，道：“你们可知道，丞相有令，在媚香楼闹事者，格杀勿论！”
徐守正的手下吓得不敢动了，勋贵虽然嚣张，但是谁都知道，现在江南谁说了算。
徐守正被拒绝又被羞辱还被打，怒火攻心，提着手里的长刀来砍郑成功。
郑成功一个扫腿，就将徐守正扫倒，不巧，他手中的刀子刺破了自己的腹部，鲜血直流，徐守正痛得哭爹喊娘，仆人抬着他灰头土脸狼狈而逃。
郑成功对上了李香君的对联，欣然上楼。
李香君脸上终于露出难得一见的笑容，吩咐丫鬟备好房间和酒席，请郑成功上二楼就座。
郑成功跟着两个丫鬟上了二楼，进得李香君的闺房。一走入李香君的房间，只见室内书画古玩陈设有致，别有一番清新气息，与一般青楼迥异，墙上挂一幅水墨画，壁上还贴许多诗稿，两旁的书桌摆着古玩。
“郑公子，你稍等。”李香君笑着说：“待我沐浴更衣，就来陪你喝酒吟诗。”
李香君的丫鬟们铺陈完桌椅，有的张罗酒菜，有的薰香布幔，有的铺设锦褥，