钗说道：“奴婢想着，人的贪欲总是难平的。慧纹固然难得，但就算姑娘费尽周折，得了一件慧纹，抱着破财消灾的主意送了过去，固然保得住一时平安，但日子久了，只怕对方又想出什么新花样来挑事。还是想个一劳永逸、永绝后患的法子，才能保得安稳。”
宝钗点头道：“你说的颇有道理。只是那人来者不善，打了忠顺王爷府的旗号，连王家甚至长公主殿下的脸面，也不放在心上，简直是无所顾忌。我们又有什么法子，可以一劳永逸，永绝后患呢？”
宝钗也知道人心欲壑难平，一件慧纹送出去，保得了一时，保不了一世。故而也只是在筹谋一时的平安之法。她早就看准了，天子脚下，权力网极其复杂，做生意固然利润颇丰，但一个不留神就撞到什么达官显贵，若无靠山或是靠山不硬时，如今这世道又哪里能赚得银子？她若是男儿家，大可在外头拜山头，结交权贵以求自保，偏她是个女儿家，进进出出多有不便，更不用说和那些王孙公子推杯换盏，把臂同游了，故而渐渐地竟存了将绸缎庄等盘出去的心思。故而虽只是求一时平安，却也没甚挂碍了。
小红却分明想另辟蹊径。她当下向宝钗跪了下来，低声道：“奴婢家里，有一件事一直瞒着姑娘。如今要求得姑娘不怪罪，奴婢方敢说。”
宝钗赶紧将小红扶了起来，柔声宽慰，细问究竟间，这才知道小红的父亲林之孝原本姓秦，唤作秦之孝，本是合家伺候秦可卿的，后来为了避人耳目，才改名做林之孝，住在荣国府中当下人，一向深居简出，用王熙凤的话说，林之孝夫妇一个天聋，一个地哑，都不是多话的人。在宝钗眼睛里，这两口子自过到宝钗名下后，一个处理内务，一个负责外头生意上头的事情，竟是意外难得的稳妥。
秦可卿死后，林之孝家的使命落空，原先的主子已然事败，又怎么顾得了他们这些小喽啰？故而一时失了主心骨，虽有一身好才干，却苦于无处施展。林之孝夫妇也并不是食古不化之人，小红的娘还认了王熙凤当母亲，存着巴结的心思，奈何王熙凤更喜欢爽利的人，虽受了他们的奉承，却并不看重。后来小红得宝钗青目，一家子都送到了薛家来，林之孝家的就绝了再巴结贾家人的心思，开始一心一意为宝钗做事。
若论驭下，宝钗恩威并重，每每以小惠全大体，比起王熙凤来，妥当了不知道多少，故而颇得林之孝一家子的心。他们是正派人，当下就存了“士为知己死”的念头。一来是林之孝想尽心竭力，报效宝钗青目提携之恩，二来自金钏儿来了之后，处处妥帖，小红不得已退了一射之地，挖空了心思想向宝钗显示自己的价值。故而一家子关起门来商议了半天，终于决定以慧纹之事为突破口，动用从前残存的关系网，为宝钗摆平此事，好换取宝钗更多的信任和倚重。
宝钗听了小红的身世，起初也禁不住心惊肉跳。她前世里经历了那般一遭，有着切肤之痛，知道夺嫡是天大的事情，足以令风云变色，她是半点也不愿沾惹上的。但是林之孝家的情况又有所不同。秦可卿已死，他只是想一心一意关起门来过日子，此时再拿夺嫡说事，贸然赶林之孝家的离开，是大大的不妥。更何况林之孝遣了女儿来说这番话，是一片投靠之心，她若不受时，岂不是寒了底下人的心思？
宝钗这般想了一想，心中拿定了主意，笑着将小红扶起来，道：“你们能有这个心思，尽心竭力帮我，我感激还来不及呢，又岂会怪罪？”却说，此事尚要斟酌再三，倒也不忙着轻举妄动。
小红答应了一声。宝钗的态度令她大感安心，脚步如风般出去了。莺儿从旁看到，心中不免疑惑，却也未曾多想，走进来向宝钗说，打探得妙玉大师今日在栊翠庵中清修，未曾出门。
宝钗这边才依照从前的约定，先去潇湘馆约了黛玉，两人一起到栊翠庵去。
黛玉素知妙玉生性孤僻，平日里不愿同她打交道，只是因了宝钗的缘故，勉力而行。谁知到了栊翠庵，妙玉待她和宝钗颇为亲热，令她大感意外之余，却也轻松不少。
这却是在宝钗的意料之中。前世里妙玉就颇为青睐黛玉和宝钗两人。贾府里口口声声不离佛法的女孩子分明是惜春，平日里陪着妙玉下棋的人多是迎春，但是刘姥姥受贾母之请，游历大观园时，妙玉只拉黛玉和宝钗两人出来喝体己茶。可见妙玉虽是遁入空门以求清净，闺阁女儿的心境不改，只肯同她看得上的出色人物结交。
这日宝钗黛玉结伴来栊翠庵中，妙玉盛情接待，仍如前世般亲自取了梅花上的雪，为二人烹茶。只是盛情归盛情，在宝钗说明自己急需慧纹的为难之处后，妙玉一味装傻，面上无动于衷，宝钗千般暗示，又有黛玉从旁帮衬，妙语连珠，都不肯承认自己是慧娘。
“宝姐姐，这又是如何说？”走出栊翠庵的时候，黛玉面带笑容向宝钗道，“先前那赌，却是你输了。”
“放心，愿赌服输，我自会为妹妹梳洗理妆。”宝钗微笑道，她心中对于妙玉的默拒颇有疑惑，面上却不做显露，“妹妹曾说过，若是我输了，就要答应妹妹一个要求，不知道妹妹想要什么？”
第141章
上次两人戏言打赌之时，宝钗曾应允，若是输了，会应承黛玉一件事。黛玉见宝钗将自己的一时戏言这般放在心上，暗中自是欢喜