阔坐到其中一张紫檀椅上，另一张却没有坐人，而是摆了一块牌位。
六年前病逝的南宫老夫人。
南宫颉揽住了秦秀的腰，微微一纵，便与她一同站到南宫阔身後。
秦秀脸上嫣红，心头情思缭绕；南宫颉俊雅一笑，声音极是清昂：「十年前，众所周知，为了一桩随手可解的小事，我爹失去了一个好儿子，南宫颉失去了一个自小一块长大的哥哥！如今，与醉华阴相约的十年之期已过，南宫氏不愿让穆大哥、穆大嫂再这样躲躲藏藏、不能见人……今晚，就要在场各位作个公证，补办南宫颉这对兄嫂的婚宴，众客的贺仪，一律全免！临去之时，还要请在座众宾全都领块写了名姓的牌子，往後三年，只要持牌出入南宫氏遍布各府的饭馆、茶行、绣庄、客店，吃喝穿住一律由我南宫家支付！至於方才起身要襄助的嶆山派、河蛟派、鹰刀门、浣花门、雪天门、五色堂六桌侠士，南宫颉难报大恩，只能在此承诺，若是有朝一日贵客手头紧了，只要持牌押给南宫氏的钱庄，无息出借百两银子，三百年之内还清即可！」
厅内一时震惊欢声，譁然喧腾！
在座宾客，没有一百也有九十，三年之间，吃住穿喝，那是多大一笔开销？更不用说什麽三百年内还清的百两银子……根本就是变相的送钱了！方才原本因为被戏耍而有些恼怒的那六个门派，此时却是喜上眉梢，既得了南宫族长几句诚恳的重谢，又轻轻松松赚到百两雪花银，已把刚才的羞窘都给抛诸脑後；连带四周的几桌不禁有些眼红，心里暗道：怎麽不是自己坐在那台子旁？要不然，这会儿能拿那百两银子的就是自己了！
「南宫族长好大手笔！」浣花门及河蛟派的几个小辈弟子，遇到这样意料不到的喜事，酒兴上涌，即刻十分配合地与临座欢呼起来。
「恭喜南宫老族长！恭喜玄武穆族长、恭喜穆夫人……」
在满片喜气喝采声中，沉默许久的丝竹终於又扬开了，这回，是连串热闹美好的吉庆曲子，连绵不休！
见穆成尧垂首，迟迟没动，脑袋还不太清醒的南宫阔，已是老泪纵横。
「阿尧，阿尧！你真的再也不认阿爹了吗？你只要娶阿柔，不认阿爹吗？十年，十年！你已经离开阿爹十年了，阿爹恐怕没有下一个十年可以等你……」
严晚柔红着眼眶，瞥了瞥木然不动的穆成尧，却突然噗哧一笑，拉住穆成尧和穆笙，就跪到南宫阔面前：「南宫伯伯，不是这样的！阿笙！你告诉阿公，你阿爹在干嘛？」
她一推穆笙，穆笙就弯着腰，压压自己秀气的小脸，从穆成尧低垂的面容下偷瞧，接着，十分忠实地又跪正了，向南宫阔脆声大喊：「哦──阿公！阿爹眼睛红红的，像只兔儿……啊唷！阿爹你干嘛打我！」
「没大没小的毛猴！在阿公面前胡说八道什麽！」穆成尧拿窄袖抹过脸，才一抬头就给了自己那单纯不懂事的蠢儿子狠狠一拳。
「呜哇！阿公你看，阿爹打我──」穆笙摀住其实不大痛的肩膀，非常精乖地遵照母亲的暗令，朝南宫阔身上挤去，抱着撒娇，惹得南宫阔一张老脸上，又泪又笑。
南宫阔一双本来不太清醒的眼，现在终於闪烁出蓬勃的生命灿光来。
南宫颉朝丫环微一颔首，便有两个丫头端着茶盘走到严晚柔身边，严晚柔拉住了终於肯说话的穆成尧，一张美丽的白皙脸容泛红，被掩在喜乐里的声音娇羞，甜软无比。
「阿尧，这十年你虽从不提南宫家，但我知道你会想家的。如今，南宫伯伯让你回来了，认了你也认了我……咱们成亲以来，还没有给长辈奉过甜茶，如今，你我一起奉茶，好不好？让晚柔真的有根有据，从此就让人叫作穆家嫂子，好不好？」
穆成尧心一软，抬眼就见严晚柔眸子里的波光粼粼，和那张芙蓉面上幸福的绝美笑靥。
他认命地随严晚柔拉着，两人一同奉了第一杯茶，给南宫阔，南宫阔那一句颤颤的道贺，他知道自己心底盼了许多年；第二杯茶，穆成尧端给了南宫颉，南宫颉笑着拍拍穆成尧的肩，一句话也没说；第三杯茶，严晚柔亲手奉给秦秀。
秦秀这时已能断定，自己的丈夫与严晚柔之间，必然是光明磊落的了，於是对严晚柔的脸色和悦已极，还拉着她的手，大大方方地道贺几句。
走回台前，穆成尧轻声叹气，转过僵直的身子，强令自己要正视眼前那个老迈的身躯。十年前他离开时，南宫阔还不是这样子的。这十年，义父倒像是老了三十岁。
在南宫阔缅怀的眼神中，穆成尧轻拉严晚柔一同跪落：「爹，阿尧不孝，阿尧，带媳妇回来