傀儡与暴君：幸灾乐祸
兰妃听言用手戳了一下她的脑门，娇斥道：“你个鬼灵精，咋说出那么难听的字眼来了，是谁教你的？”之后也觉好笑，同样捂着嘴与妹妹偷笑个不停了。
过了一会，惠贵嫔不解地又问道：“姐姐，您说皇上为何总对她用暴，但对咱们却是温温柔柔的？”
“你这丫头，难不成你也希望皇上那样对你？”
惠贵嫔小脸一红，赶紧解释道：“不是啊姐姐，您说她凭什么显有皇上的特权？反正我心里不舒服，不管皇上是对她用强还是温柔相对，总之她就不能享受到皇上的唯一对待！”兰妃一愣，一时想不出该说什么样的话来劝慰妹妹。萧郁曼见姐姐不说话，还为以自己说错了什么，此时气焰一下消了下去，小声地喊：“姐姐？”
兰妃‘啊’了一声，继而拉着妹妹的手，半是劝解半是责怪地道：“郁曼，咱们两姐妹有今日不易，别人看着还以为咱们是靠着家里的关系，才得了皇上的宠爱，实则我们心里头却清楚，皇上雄心万丈，风度翩翩，除去是个好皇上，他更是咱们值得依赖的好夫君，因此，有的时候咱们不要跟他胡搅蛮缠，会惹他厌的！”
萧郁曼有些委屈，说：“姐姐，妹妹就是因为爱皇上，所以才不想看他对别的女人有特殊对待嘛！”
兰妃莞尔一笑，拍了拍萧郁曼的俏脸蛋，说：“妹妹，你好不羞，皇上对一个女人用暴力你也忌妒，难不成你想被皇上打得全身紫青啊？再说了，你都是两个孩子的娘亲了，还吃这门子干醋，要让络扬与络纤知道他们的母妃原来是这般的孩子气，一准笑话你！”
萧氏姐妹先后一年入宫，姐姐萧郁兰入宫至今四年，育有两位皇子，取名络浩、络杰；妹妹萧郁曼在入宫的次年，就生下一对龙凤胎，取名络扬与络纤。虽然皇上膝下皇子公主众多，可谁都知道，皇上最疼的还是萧氏姐妹所生的孩子，那种疼是跟家世无关的，完全是发自内心的疼爱，对于这点，姐妹俩还是能体会得到的。
惠贵嫔听姐姐提起孩子，此时便压低了声音，附在兰妃耳边说：“姐姐，阿爹前段日子向您提起的事，您有没有跟皇上暗示过？”
兰妃柳眉一皱，也压低了声音喝斥道：“妹妹，连你也帮着阿爹胡闹，皇上正值青年，我哪敢向他提立嗣一说？”
“可是姐姐，眼瞧着络帧一日日长大，到如今诗词歌赋样样能行，就连皇上也有意无意地夸他聪明懂事，妹妹担心......您知道的，皇上以前有多疼爱先皇后，难保他为了让她在地下欣慰而立她的儿子为太子，再加上络帧又是皇长子，我真是有点担心！”
一袭话让兰妃如雷惯耳，陷入了久久的沉默，萧郁曼见目的已达成，便起身告辞退出了储秀宫。兰妃起身踱至窗边，眼睛看着窗外园子里盛开的夏杜娟，脑海里却将整个后宫的形式过虑了一遍。
宫闱之乱：嫔妃等级
大顺的后宫等级不是很复杂，嫔妃提升制度却异常严谨。除中宫外，上设皇贵妃一人，至今空缺；贵妃二人，如今只得雅贵妃而已，雅贵妃虽然比兰妃晚进宫一年，位分却从最初的雅嫔节节提升，在生下皇子络宣后，被皇上直接册封了贵妃。几月后，淑媛后甍逝，懿号昭媛皇后，皇上又册了继后，也就是昭媛皇后的亲妹妹淑贤。本以为皇上会因为感念与先后的情分，会给予淑贤皇后荣宠，却不想没过几日，皇帝就将凤印交给了雅贵妃，使这个位高却一直不被人眼红的女人一下子成了宫里最有话题的人物。
萧氏姐妹凭着娇好的容貌、高贵的出身，一进宫便得了皇上的宠爱，至今荣宠不断，位分却在如今的位置上再也没动过一下。这样一来，四妃位至今就只有兰妃与云妃二人；说起云妃那也是个顶厉害的人物，父亲是当朝右相，更是安贤王门下最得意的门生，她性情骄悍，却绝顶聪明，论心机就连兰妃也要怕她三分，帮着雅贵妃打理后宫以来，那手段叫一个雷厉风行，常常有嫔妃因为做错一件事，轻则被罚降级，重则打入冷宫，这凤印虽在雅贵妃手上，权势倒好像全在她手上一样。
此外，从二品六昭仪位上，至今有辰昭仪、李昭仪、莲昭仪、玉昭仪、楚昭仪，这空缺的一个位置，至今无人升上来；惠贵嫔位属正三品，这是皇上特设的一个宠位，萧郁曼一直以为这是皇上特地为她而设的，却不想这如今又来了个蓝贵嫔，让萧郁曼很是不满。
贵嫔以下设嫔十六人，贵人、才人、美人不定数。如今后宫中贵人以下的嫔妃数不胜数，皇上也懒得去提升她们的位分。年前选秀进了一位陈美人，皇上很是待见她，一连数晚都召了她侍寝，陈美人人前很是得意，满心欢喜地等着皇上晋她的位，谁知，皇上不仅没晋她，反而连龙种也不给她留，这陈美人也是一根肠子通到底的人，竟然一个想不开，上吊自尽了。自此，宫中那些贵人、才人级的女子都灰了心，再也不指望皇上会对自己施多大的恩泽了。
皇嗣方面，因为后宫嫔妃在争宠一事上，鲜少有人拿别人肚子里的龙裔来做为攻击目标，所以，龙允轩虽继位才短短五年，却先后有了十一位皇子外加五位公主。
宁寿宫里，太后正与佩容坐着说话解闷，即有一宫女进了来：“太后，昭阳宫的林梅求见！”
太