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手翻开一封谏书，见有“近臣”“奸佞”“翰林侍读学士”等字眼，李东阳眉心皱得更深。

不明是非，乱咬一气，当真是不够添乱！

保安州，涿鹿县

站在祠堂前，杨瓒忽有被人算计之感，不禁汗毛倒竖。

下意识左右看看，确定众人的注意力都集中在牌坊之上，小心按了按后颈，暗道：紧张过度，以致产生错觉？

“四郎，且上前来。”

族长身着绢布袍，脚蹬牛皮直缝靴。衣摆距地五寸，恰好盖过靴筒边缘。白发束成髻，以木簪固定，戴无顶香木帽。

此刻正手持长香，腰背挺直，肃然立在牌坊下。

“族长。”

杨瓒未穿官服，蓝袍方巾，唯腰间束黑乌角带，挂天子亲赐牙牌。

“持香。”

族中老人点头，同意拆毁牌坊，族人自不会提出异议。只在动手之前，需祭以长香。

一为惊动祖先，当以正心告罪；二为悬在牌坊上的两具尸身。死于非命，恐有怨气不散。祭上长香，当可送其归入地府，重新投胎。

无论生前有什么恩怨，人既已往生，都可烟消云散。

杨氏开祠堂，全族聚于此，外姓本不应在场。

然推溯前由，查究因果，杨氏老人合议，请孙氏族人前来，同为往生人上香。

行商不知生死，出族之事自然不可行。现下，死去的行商之女仍是孙氏族人，按规矩，需得如此。

念杨氏仗义，孙氏族长满口答应。但终未亲自前来，只遣两子代为上香。

原本，行商的妇人也该前来。怎知族人前去告知，那妇人竟按着胸口坐地大哭，旋即昏倒，人事不省，至今未能下榻。

真也好，假也罢。

父亲不知行踪，母亲不愿前来。依照老人的说法，孙氏女不成单鬼也是孤魂。

同死的表兄尚有一个老仆捻香，而她，却连亲娘都不愿来见。

“可怜啊。”

古人重身后事，重孝道亲情。这般狠心的亲娘，实是少见。

上香之后，族长交给杨瓒一柄铜锤。

立牌坊不是小事，拆牌坊更有规矩。

功名坊是为杨瓒所立，又在祠堂前，今要拆毁，必须杨瓒敲下第一块石砖。

郑重接过铜锤，杨瓒行到牌坊正面。

自两根石柱上望，扫过刻有探花字样的石牌，凝视精心雕凿的花板，知晓这座牌坊耗费族人多少心血，难免生出几许愧意。

然而，为全族安稳，也为今后考虑，这座牌坊不能留，必须拆掉！

“四郎？”

杨瓒凝望花板，迟迟不动。族长不得不出声提醒：“时辰要过了。”

族里老人请阴阳生看过，这个时辰最适拆坊，再迟恐不合宜。

“是。”

压下骤起的情绪，按照族长指点，杨瓒用足力气，挥舞起铜锤，对准一根石柱狠狠敲下。

钝声回想，仿似钟声。

再看石柱，别说砖块，连搓石粉都没刮下来。

族长皱眉。

“再敲。”

杨瓒点头，抡锤。

当！

钝声之后，石柱岿然不动。

“再敲！”

当当！

“继续敲！”

当当当！

几次之后，族长嗓子冒烟，杨瓒双臂酸软，总算从柱上砸下巴掌大的一片。

杨瓒呼呼喘气的当，族中选出的几个壮丁上前，搓搓双手，抡起铜锤铁铲，叮叮当当凿了起来。

片刻间，石粉飞扬，石柱以肉眼可见的速度变细，倾斜。

“让伯父见笑了。”退后几步，擦去额上汗水，杨瓒笑得无比干戈。

丢人，两辈子从没这么丢人！

“四郎读书做官，不用下田，没把子力气也算不得什么。”

族长收回铜锤，单手提着，无比轻松。时而还挥动两下，似对杨瓒的费力感到奇怪。

杨瓒抖着胳膊，颤着双手，默默转头，无语泪流。

自今起，五碗增至六碗，可能多几分希望？

眨眼间，两根石柱俱被砸倒，花板石匾都没留下。

“吊过往生人的绳子，不能留！”

族中老人发话，壮丁再次挥舞铜锤，肌肉隆隆鼓起，将雕凿有花鸟的石板砸成碎块，装入藤筐，盖上粗布，只等运入山中深埋。

“时辰到，开祠堂！”

牌坊清理干净，石基都被挖出运走，半块不留。

祠堂前留下两个深坑，族人排成列，穿过坑间窄路，入祠堂跪拜。

族长和老人在前，杨枞杨瓒父子在后。

族中男丁依辈分年纪分离，在祠堂内跪拜。族中女子孩童候在祠堂外，未有特例，不可越过半步。

杨廉被母亲带来，本该随同辈兄弟跪在最末。未等分香，却被族长遣人领至最前。

未知内中缘故，杨严氏望着儿子，心头发紧。惊疑不定之下，险些起身冲入祠堂。幸亏被族长家的儿媳拦住，才没破了族中规矩。

“莫要担心。”杨刘氏按着杨严氏，压低声音道，“你公公和小叔都在前面，还能害廉娃不成？你要是坏了规矩，犯了忌讳，才会让廉娃在长辈前落不是。”

“可……”

“听我的劝，千万别犯糊涂！”

杨刘氏不松手，连声叮嘱。杨严氏面上被劝住，退后两步，望着黑黝黝的门内，仍是心焦。

先祖牌位前，杨瓒依照老人吩咐，跪在蒲团上，先上香后磕头。

礼毕，族人带过杨廉。

“瓒有言告于祖宗，还清诸位长辈做个见证。”