巨大轰鸣声骤然响起，又瞬间消失。
小魔王的通讯断了。
——但事情不会一直顺畅下去。
安德烈没法再联系上小魔王。
他关闭个人终端，快步穿过走廊，奔向紧急通道。
停机坪上。
“米莫西妮号”飞船发出轻微声响，从黑暗中醒来。
绿莹莹的系统信号灯率先亮起。
舱室顶灯、基础设备指示、然后是系统屏幕。
安德烈走进船舱的时候，所有细节都还原到他上次看到的模样。
适宜的温度、湿度、亮度、风速……熟悉的气味和界面。
他换上备用宇航服，在导航椅上坐定。
安全带自动扣合。
“米莫西妮号”好像一位交往多年的老友，瞬间平稳升起，飞离z星。
安德烈连上调查者内部网络，没有找到小魔王的失联信号。
他仔细测量两人通讯时的信号延时，带入a星核此时的运动轨迹方程，推算出发生意外时小魔王的粗略位置；又专注地还原出邻近星系当时的位置，计算小魔王此时的坐标概率，十分钟后的、一小时后的、四小时后的……
概率坐标逐渐扩散出a旋棒星系。
“米莫西妮号”一路辗转腾挪地冲出费恩曼星原带，来到可跃迁空间。
综合多方面因素考量，安德烈计划从边缘回溯至事故发生点。
飞船途经几个跃迁站，扑向a星系边缘的大概率位置。
接近目的地时，飞船匀减速，精确悬停，圆球式无死角地发出搜救信号。
安德烈在舱室里用过午餐，放平导航椅开始午休。
半小时后，一无所获的飞船冲向下一个概率点。继续搜救行为。
安德烈醒来，在舱室里做了一会儿体能训练。
飞船又航向另一个概率点。
安德烈再次联系小魔王。仍然无法联接。
正在这时，他收到苏格的航行日志等资料。
没有落款，也没有说明。
安德烈慷慨大度地回复道，幸好是误发给他。勿担心。已销毁。
然后他用飞船系统自带的软件分析黑匣子里的庞杂数据。
苏格那时候距离星核太近，遇到德尔塔磁暴并不稀奇，迫降在原住民的星球上也很合理。然而这三件事情集中在十分钟里相继发生，确实引人注意。
但其它数据都没有疑点。
安德烈放下苏格的事件，用那些不够充足的数据给a旋棒星系核球建模。
四小时后，“米莫西妮号”终于来到小魔王失去信号的地方。
安德烈困惑地停留在这一片旷野中，找不到一块飞船碎片。
a星核已经移动到大约20分钟光速远处。
安德烈修正路线，准备绕到邻近星系的背面继续搜寻小魔王。
星际救援比大海捞针更艰难，无法联络的救援任务几乎没人愿意接。
安德烈：雷利那家伙真是闲得[哔]了，他找到苏格究竟费了多少力气。
他腕上的通讯器忽然震动起来。
小魔王：“安导，我在a星系t星修飞船，您刚才找我？”
安德烈：“调查星核的任务终止。新任务已经发到你的邮箱。你有疑问吗？”
小魔王：“没有。”
安德烈：“存好收据单，总部会报销维修费用。”
小魔王：“嗯。”
小魔王的飞船屏幕上，粗糙的星核模型缓缓转动着。
调查报告占着另外半边位置。刚刚写到一半。
他手底一阵操作，关掉这些文档，在任务文件夹上标明“中止”二字。
最后一个文件夹也隐没在清爽蔚蓝的系统主界面上。
百亿光年外的另一艘飞船上。
特别关注的通知栏里赫然是一条在岗记录：安德烈去往a星系。
这是安德烈在x星出事以后，第一次离开z星。不知道他是跑去浑水摸鱼还是准备任务材料呢。瓦里安关掉通知。
瓦里安在u星上调查一家矿业公司的丑闻。
u星是一颗原住民的星球。
几十年前，调查者们发现这里蕴藏着丰富的s矿石，可以用来制成飞船某零件材料。矿业公司闻讯赶去，和行星上r国领导人达成协议：尊重和保护u星原住民的权益，不破坏u星生态环境，不干涉u星内政等等；以低廉价格取得s矿开采权。
这件事当时曾被媒体广泛报道，称为“开辟了联邦和原住民交流的新模式的一大创举”。
时过境迁。
几天前，四名u星原住民跑到附近的联邦行星上，声称被该矿业公司迫害，因为他们撞见公司区域执行人和r国领导人蓄意侵略邻国的阴谋。
为了证明他们的身份，原住民们拿出了在王宫执勤时用的编号身份牌（然而没有人认识）、线条扭曲的工资单（据说是r国文字）、母亲留下的重要胸针（谁要看这个）和一件破烂外衣（邻国难民表示没有东西可拿）……
这件匪夷所思的事情迅速引来一群媒体人。
一时间，谈论u星的新闻漫天飞舞。
某探索节目主题：“u星王国兴起：荣光之下的残忍真相”。
几个经济人的自媒体文章：“殖民反思：权利监管的有效博弈方法”。
热衷八卦的某知名网站头条依然狗血：“u星公主和矿业主管的惊世绝恋”。
连对门的共和联盟都发了几条“本站记者讯”的文章，谴责该矿业公司的行为违背了星际公约和人道主义宣言，严重危害了u星人民的生命财产安全。要求联邦给出