所谓下毒诚然是虚张声势，恨意再深，马千里也不愿再见这阴差阳错的案子里多添人命。他只是个会做面点的白案小厨，手艺勉强糊口，为人算不得正直，平平常常的平头百姓，只求每天两餐一宿，天灾人祸都躲过去，活个有子有孙，活到寿终正寝。
若非遇到李爵的话。
“可即便没有你，我还是要贪杯误事，又冤枉金秀才昧了我的钱。”马千里望着锅里头嘟嘟翻滚的热汤，怔怔地说着，“没有你，我永远欠着金秀才一份公道。这一年我天天想，越想越觉得，其实是你解脱了我和金秀才的后半辈子。而我只要恨着你一天，就想不起来去懊悔。”
马千里两手紧紧攥拳，心头一句话埋了太久，咬着牙吐露，一字又一字，隐隐发颤：“我不想杀你，真的不想！”
李爵默默听着，将他人的剖白添作眸底一双落寞，转向心头绕一绕，随着叹息翻涌上来，撒了一身的寂寥。
“连你都不要我，我又能去哪里当一张熟人熟面？”
马千里困惑地望过来。
李爵扯动嘴角勉强勾勒出撇笑意，还说：“再煮碗馄饨吧！吃完就走。”
像此生终了灵魂熄灭，红尘里孤零零历过一遭，百孔千疮。
沸水里氽起了饱满的馄饨，猪油葱香乘着热气再度弥散于清晨的市口，勾动了新一日的活色生香。
今天马千里盛给李爵一碗正好十二枚馄饨。
李爵慢慢搅着馄饨汤，舀一匙吹凉了，提至唇边忽顿住，到底没喝。
“我原有个哥哥，他爱吃馄饨。”李爵低头望住碗里，面上冷冷清清的，“每回至多吃十个，多了总吃不下。小时候他哄我说数着数吃，每个数字都有意义，五是丰饶，六是顺意，七□□十，凑个整就是十全十美，所以他就吃十个。
“后来有一次，他病得厉害，嘴里头发苦，什么都不爱吃。勉强吃了几口馄饨，我给数着，才七个，我不答应，闹着非要他吃满十个，要十全十美，吃够了数哥的病就该好了。他便吃了。硬吃！吃下去再吐出来，反跟我赔礼，说对不起我。我哭，跑去后厨大吃，一顿吃了三十个馄饨，撑圆了肚子回来还跟哥哭，讲好以后我替他吃，吃好多个十全十美。”
马千里立在锅旁默默听着，蒸汽随风扑到面上，烫热了眼睛。
李爵又拿起汤匙，舀一粒馄饨看一看：“我哥死了。被我害死的！”说完一口咬下馄饨，用力咀嚼，用力咽下，再舀再吃。没有狼吞虎咽，但吃得很快很急，像完成一场迫不得已的任务。
吃够十个，丢放匙，抹抹嘴站起，在桌上留下足额的铜板，倏然朗声：“来呀！”
与此同时，马千里手上大勺猛然落入沸水中翻搅，直泼向上，高画一笔弧瀑，滚烫地撞上了飞扑而下的身躯。
李爵赶上来，左手揪住马千里后领直往后带，右手里陡现一柄短剑横在身前，正格住两支三叉刺。他提元再抗，内力震退来人，转将马千里护在身后，大骂：“找死！”
马千里气哼哼回一句：“你招来的！”
李爵面色阴沉，呼吸也重，恨起杀心，短剑改做反手握，一挥挡一斜挑，游步腾挪间在两名刺客身上连划了二十七道血口。闻得双刺落地，刺客腕筋齐断，一人顷刻废武。另一人持环首刀，兵刃尚在手，却也站立不稳。他伤口全在腿上，最深的一剑贴着股沟，差些断尽□□。
而李爵只用了一只手一柄剑。他的左手始终带着马千里，未叫险恶伤他分毫。
环首刀还举了起来，刺客不退。
李爵猛地搡开马千里，将短剑交在左手，右手立掌拍向前去。
刀劈下，掌风劲，玉石俱焚。
倏生变数，有外力蛮横切了进来，强挑起刀锋。李爵一掌正拍中刺客气海，直打得他喷血气闭，倒飞出去，落地再起不能。
一击得逞，李爵不喜反怒，狰眉狞目向来人：“监视我？！”
来人是凌觉，双手拄剑朝地上的伤者投去一瞥：“是他们跟了我一夜。”
李爵扭头瞪那废了手的。
那人则望着凌觉不肯置信：“你没出城？”
凌觉依旧眉眼冷淡：“出去了就不能再回来么？”
“凌、凌家是……”
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