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两个小小的孩子还抱在一起，怯生生地看着他。

沈尚书叹了口气，放下箱子用没受伤的那只手摸了摸两个小孩儿的脑袋：“等我一会儿，我分完这些钱就回来接你们，好不好？”

小皇帝站在山上，居高临下地看着那个温柔的影子，问卓凌：“他说什么？”

卓凌思考了一下，说：“沈尚书好像是说，他要收养这两个孩子。”

小皇帝微微有些茫然。

乱世人命如草芥，死起来都是一茬一茬的。沈桐书在户部沉浮十余年，最是清楚。

他把这两个孩子带回家，也不过像在熊熊大火中倒下一滴水，又能有什么大用处？

可他到底还是比以前沉稳了些，既然想不通，那就先不说。

先说说……这两个孩子的事。

于是，等沈尚书分完铜钱回头的时候，就看到这样一幅奇景。

一群肮脏憔悴的难民中，站着两个人高马大的青衣仆人，正半跪在地上，小心翼翼地喂两个孩子喝粥。

沈尚书：“…………”

站在仆人们身后的刘总管揣着袖子满脸堆笑：“沈先生。”

沈尚书躲也躲不过，避也避不开，面无表情地说：“怎么，你家少爷对这两个孩子有兴趣？”

本朝惯例，若是某地出了巨大的天灾，皇上就会从劫后余生的孩子中挑一两个收为义子义女，与皇子们一同学文习武。

只是当朝皇帝自己都尚无子嗣，于是朝臣们也没提过这事儿。

刘总管笑着说：“果然还是沈先生最能明白我家少爷的心思。”

沈尚书看了那两个孩子一眼，深吸一口气蹲在两个孩子面前，对那个大一点的说：“被陛下看中，是福，也是祸。日后在宫中要，不多听，不多言，谨慎行事，自保为重。了吗？”

刘总管脸上的笑要挂不住了：“沈大人说得哪里话，带这两个孩子回宫虽是陛下的旨意，可日后，还要麻烦沈大人多多教导才是。”

沈尚书轻叹一声：“刘总管。”

刘总管说：“老奴在呢。”

沈尚书说：“我不会回去了，麻烦您转告陛下，就当我死在了那天大雪中吧。”

刘总管苦着脸回到山上：“陛下，沈大人说……”

小皇帝面无表情地说：“朕知道了。”

不管沈桐书对刘总管说了什么，总归就是……不肯回来罢了。

小皇帝从小被一个谋逆篡位的佞臣养大，从小不会像普通孩子那样，哭着闹着要别人把东西给他。

他想要的，只会默默计划好步骤，然后狠狠抢过来。

权势是如此，情爱亦是如此。

可偏偏那个看似孱弱的文人全身上下一点把柄都没有，让他那套威逼利诱人心如此的法则丝毫无用武之地。

小皇帝站在山上，远远地看着那一抹伶仃削瘦的白影，一时间竟是手足无措。

他深吸一口气：“查清楚沈桐书的住所，每日吃食，与何人来往比较密切。传信回宫中，就说朕身体不适，由苍龙殿暂理朝政。”

刘总管惊愕地瞪大眼睛。

难不成……难不成陛下要在这儿等到沈桐书回心转意？

小皇帝皱眉：“还不快去？”

刘总管忙道：“是……是……奴婢这就去。”

小皇帝说：“卓凌。”

卓凌从大石头上跳下来：“陛下。”

小皇帝说：“你去信馆盯着，替……替朕看看他怎么样了。”

沈尚书回到家里，身心俱疲。

他今日着实有些累了，受伤未愈的右手在闷痛中微微颤抖着。

沈尚书熟练地点上蜡烛，扯出一贴膏药在火上烤热，滚烫滚烫地糊在掌心。

闷痛的感觉慢慢轻了一些，沈尚书刚要放松地歇一会儿，黑暗中冷不防响起一个声音。

“狗皇帝把孙大夫关进大牢里了。”

沈尚书受惊之下差点打翻了烛台：“谁！”

郑牛龙从黑暗中走出来，郁闷地说：“我京城里的兄弟给我传的信儿，那个狗太监带人抄了松鹤堂，把孙大夫关进大牢了。”

沈尚书沉默许久。

郑牛龙是个急性子：“我这就带人去京城大牢把孙大夫救出来！”

沈尚书叹了口气，说：“卓凌，下来吧。”

郑牛龙拔刀警惕地看向四周。

黑漆漆的小屋子里烛影摇曳，看不见人。

沈尚书又说了一遍：“卓凌，我知道你在屋顶上。”

片刻之后，一阵踩在瓦片上的细碎的脚步声响起，卓凌身姿轻盈地跳窗而入，单膝跪地抱拳：“沈大人。”

郑牛龙瞪大一双铜铃似的眼睛：“沈大人，你……你怎么知道他在上面……我都没察觉到他的气息。”

沈尚书叹了口气。

他当然没有那个耳听八方的本事。只是他熟悉那个小皇帝的脾气，看到他走，一定会派人来跟踪他。

郑牛龙方才那话再说下去，就要把该说的不该说的都抖搂出来的，他只好摸索着诈上一诈。

果然，就把卓凌那个小呆子诈出来了。

沈尚书又犯了那个教书育人的毛病，语重心长地说：“卓凌，以后再听到有人像我这样说话，别搭理他，他在试探你。”

卓凌乖巧地点点头，也不知道听懂了没。

沈尚书说：“回去吧，你家那个任意妄为的小少爷，更需要你护卫。”

卓凌起身要走。

门口却传来了小皇帝低沉的声音：“在沈爱卿心里，朕居然还是那个任意妄为小孩子吗？”