沈尚书在朝中十余年，从茫茫小吏做到正二品的尚书令，大半时间是在户部。国库钱粮拨进拨出。如何用，如何放，能用多少，全都清清楚楚地写在他心里的账本上。
他细细问了越州的灾情，受灾的地区，那几日的雨量如何。
最后，他在那个目数上画了个圈：“四十万两，足矣。”
小皇帝的酒也不知道醒了几分，双眼直勾勾地盯着沈尚书的手。
沈尚书有一双很好看的手，白皙，修长，骨节分明。是书中说的，文士挥笔如剑舞的手。
小皇帝皱着眉，魂已经飞到了九天外。
韶卿……韶卿的手就不是这样。
韶卿的手很细，像没有骨头一样软，握在手里暖融融的，像是快要化掉。
沈尚书抬头：“陛下，你觉得呢？”
小皇帝如梦初醒，咬牙切齿地想，就是这个混账东西，弄丢了他的韶卿！
沈尚书说：“第一批赈灾的物资可以先拿七成粮食，两成药草，一成现银。由陛下亲自派亲信之人手持圣谕分批押送，务必要把粮食和药草送到百姓手里。”
小皇帝沉默着，低头看着沈尚书演算的那张纸，久久不语。
沈尚书把笔放下，漫不经心地说：“陛下，微臣的事做完了。具体应当如何，还要请陛下亲自下旨决断。”
小皇帝说：“爱卿说得很好。”
沈尚书：“？？？”
小皇帝酒醒了，他抬头看着这座被雨水淹没的冷宫，心里说不出是什么滋味。
若非酒后失态，他断然不会来找沈尚书求助。
更不会想到，沈尚书真的会耐心帮他分析局势提出解决的办法。
他以为，对方会有些愤懑，会有怨恨。这段人不人鬼不鬼的日子折磨下来，人的心理总该是有些恨意的。
至少……至少该对他冷嘲热讽几句，或者拒绝提供帮助。
可沈尚书就站在这座人不人鬼不鬼的冷宫里，站在满目疮痍和泥泞污水中，不动声色地替他一件头痛欲裂的麻烦。
淡然如莲，自有清贵，看不出半点不情不愿的神色。
这般风华气度，让他竟凭空生出了几分不明缘由的恨意。
小皇帝恢复了往日的阴戾，冷笑：“爱卿在这里，住得可好？”
沈尚书说：“尚且。”
小皇帝说：“朕想给爱卿换个住处，爱卿以为如何？”
沈尚书看着这个权势滔天的熊孩子，喉咙发苦，只好叹息一声：“臣，领旨谢恩。”
沈尚书怀着一点无奈又好笑的期待，想把看看这熊孩子又要怎么折腾他。
可小皇帝却大手一挥，把他带进了自己的寝宫里。
蟠龙殿内的陈设没有变，连桌上的烛台，都是被小皇帝五岁那年磕坏的那一座。
案上摆着些杂乱的奏折，左手边的位置放着一叠山楂糖。
沈尚书拈起一块山楂糖，叹息：“陛下还是喜欢吃山楂糖。”
小皇帝沉默许久，淡淡道：“聊以解闷。”
沈尚书坏笑：“吃糖可以解闷，却解不了相思。”
小皇帝恼羞成怒：“住口！”
沈尚书连忙忍笑低头：“陛下恕罪。”
小皇帝僵立了半晌，说：“罢了，你过来。”
沈尚书走过去。
小皇帝抬手，太监从书架上放下一卷山河图。
沈尚书说：“越州水患图？”
小皇帝说：“这是越州府报上来的灾情图纸，爱卿替朕看看，可有什么不合常理之处。”
沈尚书叹了口气，认命地走过去，替小皇帝看图纸。
他大概就是天生劳碌命，不管坐在这个位子上的人是谁，他都要尽心尽力地充当肘加温柔老母亲。
越州的水患折腾到冬天才结束，最后一批棉衣木石送到灾区，沈尚书终于结结实实地松了口气。
松下一口气的沈尚书已经两个月没有好好睡一觉，此刻心头重担终于放下，只觉得眼前一阵金光闪过，忽然脱力的身体一阵晕眩，直挺挺地向后倒下去。
他苦笑一声，以为自己要磕在青石地上。
可接住他的，却是熊孩子的手臂。
小皇帝焦急地喊：“沈爱卿！沈爱卿！”
沈尚书迷迷糊糊地叹息。
这小家伙，怎么长得这么高大了，胳膊勒得他喘不过气了。
他还记得很多年前，那个小小的孩子像只小狗那么大，穿着明黄的龙袍满地打滚，眼巴巴地要吃山楂糖。
那时候，他还觉得小孩子心机重一点，其实挺可爱的。
沈尚书叹了口气，疲惫地陷入了昏睡中。
他不是个恋旧的人，他在什么地方都能混得如鱼得水。
可这些日子，他却总是梦到从前。
梦到那两个生死不知天涯亡命的好友，梦到年幼时那个天真烂漫的明黄色小团子。
那时候多好，一个圆滚滚的小团子总是怯生生地偷偷躲在草丛里看他，被他发现之后再红着脸走出来，手里握着一本千军策或者山河论，小声说：“沈爱卿，朕……朕……有些看不懂，你愿意为朕解惑吗？”
他怎么能说不愿意？
一觉醒来，窗外是灰蒙蒙的天。
第二章
不知不觉，竟是深冬腊月了。
侍奉他的宫女在拨弄地龙的炭火，柔声说：“沈大人，您睡了一天一夜，陛下都要急死了。”
沈尚书不置可否地一笑，沙哑着嗓子说：“才一天一夜，我还以为已然大梦一场三十年。”
宫女说：“您先喝杯茶，陛下