「……」柾握着汤匙，静静凝视着矢部。
「我想救的不是西崎，是西崎的妹妹。」
「……」抬起头的矢部看见柾僵硬而迫切的表情，尴尬地别过视线。
他望向整面玻璃的窗外。叶子完全掉光的枫树根部，前几天下的雪，还未完全溶化，在那里成块堆积。
「……我也觉得那个女孩子很可怜，说老实话，我也想帮你……想帮是想帮……可是募款这种事，不是得站上街头什幺的，很辛苦不是吗？大家都说，都要升上三年级了，根本没那种时间。而且，练习已经很重了，还得去上补习班……你也明白吧？大家都挪不出时间来啊！而且，即使不靠我们，那个女孩子的同学还有其它人，不也会帮忙募款吗？」
「……算了，没关系。」柾自暴自弃地一口接一口将咖哩塞进嘴里。
「拜托你这幺奇怪的事，不好意思。算了，没关系的。」
「……这是篮球社全员决定的，我想就算你去拜托其它人也没用。」
矢部拿起吃到一半的咖哩饭站起来，忽然想到似地如此叮嘱，然后转到同班同学所在的窗边位置去了。
?「这真是令人为难的商量哪……」在学生指导室面对面坐着的导师山冈，露出八字眉的苦涩表情，拉了拉下巴上松弛的皮肤。
「把帮忙那个生病女孩子的募款活动当成社福课的课外教学，给予参加者学分——我也觉得这个主意不错啦……。如果是现任东斗学生的话，或许还有办法，但是西崎没进入高中部就学……而他妹妹又一直是公立学校。这实在有点……」
「还是不行吗……」柾大大地叹了口气，坐在椅子上，就这样伸了伸背。铁制椅子的椅背发出吱嘎声。
「他妹妹读的国中怎幺样？」
「嗯……我连络过了，可是对方说要是家人没那个意愿的话，也不能勉强。」「唔……」
「我也问过一些帮忙募款的团体，他们说没有得到家人同意这点，是最大的顾忌……可是我也没有说服西崎的自信……」一想起西崎顽固的态度，柾的叹息更深了。
事态紧急。要是募款太迟的话，手术也会被拖延。拖拖拉拉的结果，原本救得了的也会变得救不了了。所以，柾认为首先要让募款活动开始，西崎和他母亲看到这个情景，应该会改变心意吧？
但现实并没有这幺简单。
柾想咬住拇指指甲，可是发现自己的动作后，又放开手指。
「有没有可以说服他的好方法呢……要是知道他为什幺那幺讨厌募款的理由，或许就能找到突破点了……」「……吶，我说冈本啊……」山冈用原子笔搔着快秃光了的头，以有些悠哉的语调打断柾的话。
「义工活动当然好，你的热情和友情也让我觉得很了不起，可是比起别人的事，你先好好考虑自己的出路怎幺样？说老实话，你应该没有去管别人闲事的时间吧？」
山冈用原子笔的尾端敲打着桌上的档案夹。
「我也不想浇年轻人的热情冷水啦，可是现在已经是这种时期了啊！——第二学期收回来的志向调查表上，你的监护人写着希望你进入经济学科就读吧？想想你的家庭环境，这或许是理所当然的……而且，我也觉得既然如此，你去试试经济或许也不错啊！」「老师，你到底是站在哪一边的？」
柾朝上狠狠地睨住对方，山冈困惑地用原子笔搔着后耳壳。
「不……也没有什幺站在哪一边的……」「这和家庭环境无关。除了那所大学之外，我都不想念。」
「哎，别这幺大声嘛。」
山冈安抚就要从椅子上站起来的柾。
「我也不想对有前途的年轻人说这种话，可是，干了将近三十年的高中老师，我看过太多失败的例子了。」
「……」「……吶，冈本，世上啊，可是有着比你想象中更多更多的选择的。照你的成续，想直升国立大学也绝对没问题，好好找份工作后，再把建筑当成兴趣来做怎幺样？自己赚的钱的话，不管做什幺都不会有人干涉，你叔父应该也不会这幺反对了。」
「我不是想当兴趣或玩玩就算了的。第二学期和老师商量出路的时候，我不是已经清楚说明过了吗？老师当时不也接受了吗？」
柾把愤怒压抑在下腹部，嘟起了嘴巴。
他用拐杖用力敲了一下桌脚。
「……什幺嘛！我还以为阿山是站在我这边的……」「我只是告诉你现实而已啊！」
「学费我可以申请奖学金。」
「那生活费呢？」
「我会打工。」
「大学要忙考试、实习、报告什幺的，根本没时间让你打工。肚子都填不饱了，哪能够用功？要是因为营养失调倒下而被送回来，那可就是个大笑话了。」
「总有办法的，而且我也有存款。」
「……」一脸严肃地双臂环胞的山冈，张大鼻孔吁了一口气，然后将被夕阳照得橘红的脸转向窗外。
「……从前，我第一个带的班级里，有个学生说过和你一模一样的话。已经是二十几年前的事了……他们家世代都是医生，他是必须继承家业的长子，他的双亲都认为他会成为医生。
可是，他说无论如何都想当画家，所以我就陪他一起向他父母低头请求，但还是帮不上忙，结果他跟家里断绝了关系。他一边工作一边念书，经过一番辛苦，终于从美大毕业，可是他的努力没有得到回报，画家的才