「没必要袒护那种人！……或许木下先生还喜欢着她……」
『是的，她是我今生的最爱。』
「……」
柾不知该如何回答，咬住了下唇。明知不可以，可是一开口就可能说出贬损绫音的话来。
『那是到达后第三天的晚上吧！她突然说，有老鼠出没的房间她住不下去……』
彷佛遥想过去似地，木下说道。
『刚到那里的时候，说实话，虽然称不上是干净整洁的地方，可是她笑着说只要住就会习惯了。我们俩一起去市场买东西，一起做早餐……。第三天晚上，我从公司回来的时候，她却突然变了个样子。我真的不晓得她是怎幺了。因为她住了十年以上的瑞士寄宿学校，是历史两百年的修道院。成群的老鼠什幺的，应该根本不稀奇才是。』
「咦……」
『可是，不管我怎幺问，她只是坚持说她不想住在有老鼠的房间里。不管是洗衣服或料理，她全都不想做了。她说她想回家。』
「……」
『她边哭边说她要回家……一边哭着，一面看着我，说「绫音和妳的成长环境差太多了」。……我真的觉得莫名其妙。』
「……」
『可是我也没办法强留她，所以送她到机场去了。……直到昨天，我才知道真正的理由。我在公司读了日本的报纸……』
「报纸？」
这幺说来，草也叫他看报纸……。发生了什幺事吗？
『你不知道吗？绫音家的公司……第三制药发表正式声明，说他们即将被吉田制药购并了。——我也是从报纸上得知的，第三制药由于股价突然下滑，被逼到几乎破产的地步。公司负债累累，而吉田愿意为他们偿还那些债务。第三制药的经营权有百分之九十都将转移到吉田那里，可是藉由这次的合并，公司可以免于倒闭的危机。——而这场合并的前提就是绫音小姐必须与吉田董事长结婚。』
「……政治联姻……！？」
『是的。……不解世事、天真的人是我才对。我连想都没想到……她的结婚竟然有着如此重大的意义。』
上流家庭的子女，能够自由决定结婚对象的人是很稀罕的。——柾回想起贵之的话。
『这场婚事中止的话，合并也会告吹，公司即将倒闭，数千名员工将因此失去饭碗。……当然，她应该是在觉悟这一切的情况下，才和我私奔的。』
可是她回来了。无法忍受现实与理想的差距。
『嗯……说实话，我本来也以为是这样。可是……这是我从草先生那里听说的，她的父亲在我们私奔后就病倒了……因为心脏病发作……』
「咦……！？」
『一定是遭受太大的打击吧？妻子亡故后，又被当成掌上明珠养育的独生女背叛……这是当然的。我真的对董事长觉得很抱歉。』
「……」
柾望向草的侧脸。草面对强烈的夕阳，着眼睛，直往前看。
『她那天可能是打电话回家了吧……打算通知家人自己平安无事，结果却听到父亲病倒的坏消息，才决定回日本的吧！』
「……那为什幺要说那种话……」
『……我从来没有像当时那样，渴望自已能够拥有地位或财富的其中一种……』
话筒另一头的声音带着自嘲。
『我是个不中用的男人，我只有深爱她的这种心意而已。可是只有心意，是帮不上什幺忙的。——只要有钱，我就可以让绫音小姐不用嫁给那种人。我真的好希望，能够拯救她的人是我──』
忍耐着什幺似地，木下的声音颤抖着。
『她知道，要是说出真正的理由，我一定会像这样责备自己的不中用。所以才那样说的吧？让我认为那是千金小姐的反复无常和任性。让我不去责备自己。……她就是这种人。』
车窗开始映出日暮的工业地带风景。
大排长龙的车阵还是一样，车子只能慢吞吞地前进。右方的卡车硬强地变换车道，草狠狠地咋舌。
「……我的话，可能不会回来吧！」
柾把额头靠在车窗上，呢喃说道。
「因为父亲的公司倒闭，是父亲的责任吧？为什幺小孩非得收拾残局不可？要是我的话，就算亲人快死了也绝不回来。这样很奇怪吗？」
「……什幺是正确的、什幺是错的……这世上并没有一定的标准。」
一直默默操纵方向盘的草，以微带沙哑的声音说道。
「有的只有什幺是最重要的。比起恋人，她更重视父亲，所以挺身拯救父亲的公司。这不是一桩美谈吗？」
草把烟屁股丢出窗外。仔细一看，烟灰缸都已经满了，而且已经坏掉，盖子只能打开一半。
「去买新车啦！妳不是赚了很多版税吗？」
「就是这种破烂的感觉好。」
草叼起新的烟，捏扁空掉的包装，往后头一去。回头一看，车后座掉着几个被捏扁的l空盒。
「……啊，这幺说来，为什幺木下先生会打电话给你？」
草邪笑着斜望柾。
「我不是说过了吗？我不干赚不到半毛钱的工作。」
「啊！难道你逼迫木下先生调查什幺吗！？听说你到处打探制药公司的事……这幺说来，你到绫音小姐的舞会去调查什幺？吶，到底拍了什幺照片？吶……！」
「商业机密。乖乖坐着。」
「小气……！」
柾咧开嘴巴朝他做鬼脸，一屁股坐回位置上。
车阵终