一路行来算算已有些日子，进了襄州境了。
虽然没什么崇山峻岭，峭壁天阶，可是路途遥远，荒野外总有草木茂盛的地方，甚至掩着了官道。
展昭勒马，车车马马一齐停住。
颜查散也撩了帘子出来看——怪哉怪哉，襄阳王不是两个月前刚打这条道回的封地么，去年冬天也该是沿着这路进京的才对。王爷那八爪金龙的车子打这么一跑，不得叫旧年的草茬子拉住了龙角？他手下就没把这遮了道的杂草割一割？就算不是真心实意要勤快，也不敢这么不恭敬吧？除非他们襄阳一派的，进京离京另有途径。
至少不是这样一条多了许多杂草——和许多刺客的路。
颜查散看着草堆中静悄悄冒出来的人，一个个劲装短打，黑布裹面，手里头捏着的也有□□短棒，也有弓箭钢镖。这些人，总有十几二十个，三成盯着自己，七成盯着展昭。颜查散镇定一下，看看展昭：扛得过去否？
展昭忽然笑了。
这么多天，颜查散还是头回见着这位四品带刀护卫露出这么冷峻的笑容。
没来得及看第二眼，颜查散只觉眼前一花，红影一闪，他肩膀上被大力一推，就跌回了车厢里，身上还砸着新任管家雨墨。车厢巨震了两下，主仆两个好容易爬起来坐稳，外头丁丁当当的打杀声已经乱作一团，车前车后到处都是，偶尔也有“夺夺”的暗器打在车身上的声音，总算不多。杀手也是有脑子的，躲在车里的人又看不见方位、又难透了车板致命，何苦费力急着杀他呢？只要把这个御猫展昭和一干兵士都解决了，剩下个书生和个半大孩子，还不是横劈竖砍怎么方便怎么来？
车外传来的，除了刀剑相撞的脆响，还有汉子发狠的啸声，也有濒死不甘的怒吼。颜查散不知道哪边还剩几个人，忽然他听着一个闷哼竟有几分像展护卫，不知怎地，这会他脑子里竟然写起诗来。除了天边的红霞，就是金晃晃的落日。
“少爷！展护卫教咱们先抽空子跑呢！”雨墨情急也忘了这个已经变老爷了，只是团团转，“要怎么个跑法？我不会赶车啊，老王他……”
啊？跑？正这时，颜查散听到窗外展昭沉声对他说：“你们不跑，我就只有死战了。”
怎么跑？咬牙给马抽一鞭子就冲出去！
也许是展护卫太厉害，居然被这半吊子车夫雨墨驾车跑掉了。喊杀声远了远了，渐渐听不见了，颜查散在车里咬牙握拳。
这么跑一程，前方村落是哪里人家？展昭要多久能脱身来寻得他二人？或者，他能否……头顶上一只老鸹子飞过，颜查散甩甩脑袋，想什么呢。襄州地界，他二人也不敢进村，就这么绕了路在野郊寻背风地方啃干粮不提。
且说夕阳西下，蒋平被他家白五弟拉着吵嚷了一番，先头是装的，再后来白玉堂是真生气——楼小冲那么要紧，他几次三番说了要盯紧的，怎么就能弄丢了呢！可是再生气也没法子，事已至此，做一点算一点，先悄悄溜去看一下那个什么什么楼。
好一座小楼，搭眼一看孤零零的，衬着满天云彩，倒显得它不起眼了。
“四哥可也觉得哪里不对？”远远地打量着，白玉堂心中默算了一番，斜眼看去时，蒋平也在那摸着下巴不说话。
蒋平被他一问，眉毛拧来拧去，又揪了好一阵胡子，才道：“太丑了，堂堂王爷弄个楼子，竟然一点新鲜颜色都不用！虽说襄阳王有个朴素俭省的名声，可是这么大个楼都搭起来了，差那点颜色的银子？”
“啊。”白玉堂交叠着两手靠在树上，“说到颜色我倒觉得还算能看——其实我是想说，这楼形状够别致的。”
别致？蒋平重新放眼望去，三重檐，八角楼，一样的形制，大江南北不知几许，也没镶金没嵌银，且论雕工也没见多精细：“哪里别致了？你四哥我眼拙，认不出来。”
“你看窗棱，看光。”白玉堂兴致勃勃地比起手指给他四哥比划，某扇的光照在哪里，某扇又该在哪里，现在哪里，说了一大堆。
蒋平赶紧摆手止住他：“晕了，那么麻烦，还不如直接进去瞧瞧呢。”
“进去？”白玉堂一挑眉，“你知道里头有些什么呢，多了不说，就我师父那样的人物，襄阳王藏他十个八个的，可要如何对付？”
“那样高手，可着天下哪里就能找出十个八个了……”蒋平嘟囔两句，忽觉反常，“嘿，老五，什么时候这么小心起来了？”倒显得他蒋四爷冒进了。
白玉堂只是耸肩：“不是我小心，是四哥你——”说到这他忽然住了口，敲着太阳穴好似在想什么事。急得蒋平直瞪眼：“是四哥怎样你倒说呀！”
想了半盏热茶的工夫，白玉堂总算笑着开口了：“四哥，你这么厉害的嘴皮子，在这闲看什么亭台楼阁的就太浪费了，不如去玩一票大的！”他就把襄阳王那边通信西夏的事大致说了，虽然有些字认不得，有些话记不清，总是大体不差的。末了，白玉堂还捡个小石子在地上描了个印鉴的样子，因为是和汉人印章差不多的形制，上面几个字却笔画繁难得骇人，他特地多看了几眼，故而记得真切。