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的乐器。乐声像雷鸣般，围绕着圣树，在三角架上是中空的青铜器，声音就是从那儿发出的，就像闪电后的雷声。在这声音平息前，另一阵狂风吹动了链条，树后的一栋小石头房子，伸出几个灰白的脑袋

亚历山大好像在战场上领兵那样笑着。他走上前去，第三股狂风刮过，一阵嘈杂响起又消失，之前的低语响了起来。

从覆盖着茅草的石头房子里，走出三个穿着破旧皮袄，喃喃自语着老妇人，她们是鸽女，神谕所的仆人，她们踩着黑色淤泥走上前来的时候能看到，虽然她们的小腿裹在羊毛绑腿里，但是冻裂并污脏的脚赤裸着。她们从大地获得力量，不能跟她隔绝，这是圣地的法律。

一个是高大强壮的老妇人，大块头，好像一辈子在干农活。第二个矮胖严厉，红鼻头，耷拉着下唇。第三个最老的瘦弱驼背，像橡子壳一样又干又黑。据说她出生在伯利克里死的那年。

在皮袄里耸着肩膀，她们四下观望，看到这个独自一人的朝圣者，她们似乎十分惊讶。高个子对矮胖女人耳语着，最老的那个迈着鸟爪般的脚走上前来，像个好奇的孩子般摸索着他。她的眼睛上蒙着一层蓝色的云翳，她几乎瞎了。

矮胖的那个用尖利的声音谨慎地说，“你想问宙斯和戴奥尼*什么？你想知道该向哪位天神献祭么？

[希腊神话中阿芙洛迪特的母亲]

亚历山大回答，“我只对神发问，给我要写的东西。“

那个高个子带着奇怪的善意倾身对向他，她的动作来像农场上的动物，她的味道也像。“是的，是的，只有神能看见。但是签在两个罐子里，一个是要抚慰的神，一个说是或不。你要哪个罐子？”

“是或不。”

最老的老太婆仍然攥着他斗篷的一角，好像她是个漂亮而受到别人欢迎的孩子似的。突然她开始说话，在他腰下面传来她的声音，“小心你的愿望，小心。”

他向她弯下身，温和地问，“什么，老妈妈？”

“为什么？因为神会准许的。”

他把手放在她头上，一团羊毛般乱发下的小小头骨，抚摸着，越过她望着橡树的阴影，另外两个面面相觑，没有做声。

他说，“我准备好了。”

他们走进老妇人的住所旁边低矮的神谕所，老太婆在后面边走边说着乱七八糟的话，像个跑到厨房打扰工作着的妇女们的曾祖母。她们都忙忙碌碌，抱怨不休，像是没做好准备就闯来了不能打发走的客人。

巨大的老树枝伸展在头顶，遮挡着苍白的阳光。树心因岁月而腐蚀，狭长的树洞里填着信徒投进去的小祭品。多数已经烂光了，主干的某个部分已经坏死，它的第一条根须从橡实里冒出头的时候荷马还活在世上，它就快枯死了。

在树枝分叉的地方，传来一阵困乏的咕咕声和呻吟声。树洞上钉着几根栅栏，里面的圣鸽因寒冷挤作一团，他走近的时候，一只鸽子从黑暗的藏身所向他叫着，“唔-咕-咕。”

老太婆们出来了，高个子拿来矮木桌子，矮胖的那个拿着古老的陶罐。她们把罐子放在桌子上，桌子放在树下，老太婆给了他一片柔软的铅片和一只铁笔。

他把木片放在石头祭坛上，坚定地写着，字母在铅片上闪着银光。“诸神，亚历山大想问圣地的宙斯和戴奥纳，我的希望会成真么？”把铅片折成三折，他把它扔进陶罐里，他在来之前打听过怎么做了

高个女人站在桌边，举起双手，陶罐上画着的女祭司也像这样站着，祈祷词用的是某种外国语言，早随着时间被遗忘，元音模糊不清，像是在模仿鸽子的叫声，过了一会儿另一个老太婆回应着，树洞里响起一阵回应的低语。

亚历山大警惕地站在那儿，心里想着他的愿望，高个儿女祭司把手伸进陶罐摸索着，最老的那个老太婆走上前拉她的斗篷，用猴子般尖利的声音责骂着，“让我来，”她说，“让我来，”另一个退开了。她用惊恐的目光偷看了他一眼，矮胖的那个咯咯叫着，但是什么也没做。老太婆把长袍从胳膊上撩开，像个普通妇女在刷锅，放签的桌子嘎吱作响。

在这些耽搁中，亚历山大站着等着，他的目光盯着罐子，描画出的黑色的女祭司僵硬地站着，手掌摊开。桌脚上缠着一条蛇。

这条蛇绘制得精致用心，它的头抬向前方，桌子腿很短，就像那张床，它很容易爬上来，这是条家蛇，它知道个秘密。老女人低语着在罐子里摸索着的时候，他皱着眉头看着它。它想退回藏身的黑暗中，感觉到古老的愤怒的，巨大的伤痛，某些未报的尘世间的仇恨，幻象在凝聚，他仿佛面对着一个庞大的敌人，他的呼吸在寒风里变成蒸汽，然后长久地屏住呼吸，他攥紧拳头咬着牙，他的记忆开启并流血了。

老女人站直身子，手里抓着折叠的铅片，和两根木头刻的签。那两个人急忙走向她，按规矩只能抽一根签，她们对她发出嘘嘘声，就像对因为无知作傻事的孩子。她抬起头，她的脊背直了起来，用更年轻和威严的声音说，“退开。我知道我在干什么。”有一瞬间人们甚至能看出她当年的美貌。

离开桌子，她走向他，伸出双手，每只手里都一根签，张开右手，她说，“这个是为了你头脑里的愿望，”她张开左手，说，“这个是为了你心里的愿望。”

每块小小的黑色木头签上都刻着，‘是’。

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