骨节分明的手握着黑色棋子，突出重围，将白子层层包围。
“是我输了。”老者朗声一笑，输给自己教导的学生并未让他感到羞恼，反而自豪地夸道，“不愧是我杜琛手把手教出来的，青出于蓝而胜于蓝啊！”
“先生谬赞。”薄御端起手旁的茶杯，奔入主题，“学生此次来，是有一事相求。”
杜琛手抚过花白胡须，长叹一口气：“薄浩峰心术不正，狡诈诡谲，先前教导他的时候便能看出些苗头，没想到竟做出弑兄之举，实在不齿！我知道你要说什么，他勾结北川边军的证据我会帮忙搜集，只不过……”
他看薄御一眼，卡在喉咙里的话无论如何都挤不出来。
先前抓到了刺杀薄御的女子，严刑拷打一番，供出了好些线索，顺着查下去不难查到薄浩峰的头上，薄亲王却不肯相信薄浩峰蓄意弑兄的天方夜谭。
王妃身娇体弱，多年未能伺候他床笫之事，导致薄浩峰的生母——薄亲王的侧妃受尽恩宠，在王府的地位比正妃还要高上几分。此事少不了她的参与，却因为耳旁风吹得迷醉，使得薄亲王没有彻查此事。
可怜了薄御，不过十四岁的年纪，就要被迫挣扎在争权夺利的泥潭中，无人庇护。
这六年，杜琛看着他越来越沉默，看着他失去少年应有的天真烂漫，变得多疑诡谲步步为营，到底是自己心仪的学生，被折腾成这副模样，他也心疼，却又无能为力。
“听说侧王妃又在帮你物色正妻。”
薄御冷哼一声，眉目森然：“我房事不能，谁肯嫁我？”
“你也不小了。”杜琛忧心忡忡，“身边若是有个知冷暖的女子，你也不会这般难熬。阿御，有些事不要自己一个人扛，郁结易伤心。”
“先生，学生没事。”薄御将碗中凉茶一饮而尽，起身告辞，“若是有消息了，还请老师及时通知，学生感激不尽。”
杜琛望一眼山下层叠翠绿，摆摆手：“不必客气，有空多来书院坐坐，流芳近日似乎也心绪不稳，有机会你们可以切磋一下棋艺，顺便聊聊忧心事。”
薄御颔首，朝山下走去。
悠长小道，静谧幽然，路的尽头，是一抹月白背影，少女挽着双髻，只系着同色系的发带，摇晃着脑袋，嘴里哼着欢快小曲，含糊不清。
书院里不乏世家小姐，可她衣衫泥渍斑驳、狼狈不堪，再看看不远处的扫帚，想到往右斜拐就是茅厕，便了然，是来清扫茅厕的丫头吧，竟坐在这里乘凉偷懒。
一步步踏下台阶，走过她身边的时候，少女若有所感地抬起了头。
他低垂的眼眸和她对上了视线，双方皆是脸色骤变——
“怎么是你？”
“又是你！”
——“我、我最喜欢、剑、客、了……”
——“松手。”
——“不松！松了就跑、跑了。”软弱无骨的手攀上来，对着那张俊颜“吧唧”一声，亲个稳稳当当。
自兰香楼一别，他已经好些日子没再碰见过她，快要遗忘的一幕，猝不及防地从记忆深处涌出来，薄御的脸一下子烧起来，下意识就要逃。
走了几步才惊觉，理亏的又不是他，为何要躲？
遂又回过身来，表情别扭地问：“你怎么在这儿？”
“我为什么要告诉你？”云樱想到上次在兰香楼被他怼过，就不待见地别开了脸，一副催他快点走的嫌弃态度。
薄御绷紧下巴，既然这般不待见他，当初又何必…何必搂着他亲？无耻！
没好气地在她身边的石阶上坐了下来，随手扯一片草叶，叼在薄唇间，她盼着他走，他就偏不走。
林间凉风袭来，拂去心上的烦躁不安，只剩宁静悠然。
云樱往右挪了一寸，瞥一眼他腰间的佩剑，小声问：“来杀人的？”
薄御唇角抽了抽，反问她：“你说呢？”
“书生也杀啊？”云樱嘟囔着，捡一块石子在青苔上边写字边问，“你们这行挺考演技的，又要装世家公子又要装青楼色鬼，现在还得来扮书生，要是考你学问答不上来就露馅儿了。”
薄御没说话，余光瞥过她在地上写的字，漂亮的行书，落笔如云，颇有气势，不像是一个小姑娘写得出来的字。他暗暗吃惊：“你识字？”
“当然了，又不像你一介武夫只会杀人。”云樱斜睨他，表情不屑一顾。
薄御抱着胳膊，好笑地反问：“谁说武夫就不识字？”
语毕，他也捡了块石子，笔走龙蛇地写了个“剑”字。笔画间的飘逸劲儿，倒是不输于穆流芳的行草。
20.第二十章
见她哑然，薄御就好心情地勾起唇角，表情得意洋洋。
若是等在书院外的手下见到他这副幼稚模样，怕是会惊掉眼珠。
还有要事在身，薄焕便扔掉手里的石子，长话短说道：“若是识字，可接些抄书的活计，不必…这么辛苦。”
他没有去看云樱懵然的表情，拿下唇边的草叶站起身来，脑后裂锦般的马尾摇曳着投落林间的光斑，很快便潇洒地消失在她的视线里。
玄色背影隐没在幽静的长路尽头，他的每一次出场都这般猝不及防，方才说的话也莫名其妙。
云樱托腮看着地上的字，葱白指尖细细描绘而过。
握剑的人，字竟也写得这样好，剑客的形象似乎重塑了一角，今日的他气度温和，倒没有先前几次那般让人讨厌了。
拍了拍手，云樱估摸