问：“她伤得重吗？”
传志道：“不妨事的，我们分别时，她已醒了。你认得门主夫人？你且放心，那张一刀待她很好，说要带她去南阳找大夫，后来的事我也不知道了。就是她好像不大喜欢张一刀，她……”到此，传志蓦地想起来，那门主夫人，正是复姓南宫。
南宫碧知他已猜到此节，点头道：“你该庆幸，当初不曾杀了南宫家主的胞姐。”她伸出右手，五指间一枚银镖游来移去，又被收入袖中。
传志冷道：“我又不是真的杀人魔。你问完便走吧，我还有事要同筝儿——”话未说罢，便给秦筝一把拦下。秦筝喜道：“当初传志救了你的姐姐，眼下你不该再救他一次吗？”南宫碧挑眉，秦筝也顾不上传志阻拦，当即将中毒一事略略说过，急道：“有人说你南宫家也有那样霸道的□□，你可愿助我们解毒？”她将桌上药方、医书一股脑抱起，放至南宫碧身边茶案上，凑到她面前道：“时间来不及了，今夜已经没有人送药粥了。明日一早，传志与我就会毒发，再流上七天七夜的血，便要死了！”
“这同我南宫家的独门秘药倒有些相似。定是某个不成器的东西，学了我家一二皮毛，就投靠了旁人。”南宫碧沉吟道，末了面色自若，望着秦筝近在咫尺的面庞，笑道，“我又何必趟这浑水？”
秦筝急道：“传志救了你姐姐的性命！你不肯给解药也无妨，只帮我瞧瞧我的方子如何？”
南宫碧仍是摇头：“嫁出去的女人，早已不是我南宫家人。有人杀了她，是辱我南宫门楣，我自然要报仇；有人救了她，那却与我无关。何况你们救了我一个姐姐，便想换两条性命，未免太贪心了。”
秦筝哪想到这般回答，一时哑口无言。南宫碧微微一笑，起身要走，被传志拦下：“你知道如何解这毒？”
“是又如何？”
传志松一口气，当即跪下道：“那便请南宫前辈救筝儿一命。”秦筝呆住，传志又道：“一命换一命，总不贪心了。”
南宫碧垂眸瞧他一眼，冷道：“你的命不要了？”
“我还有七日好活。”传志仰头看她，见她双眉紧锁，神态郑重，孤注一掷道，“我听爷爷说，江湖中人最重气节、重信义。若给人下跪，那是不要气节了；受了这一跪的人，就要讲信义。我以我的气节相托，求南宫前辈答应，救筝儿一命。”
秦筝嚎啕大哭，扑上前来要将他拉起。南宫碧道：“我答应你。”
传志道声多谢，推开秦筝便起身跃入夜幕之中。
他轻身功夫极佳，不多时已掠至后园，瞧见灯火处有三五白衣少年，皆是南华剑派装束。悄没声绕过巡逻的家丁，藏身至一处游廊暗处。过不多时，听得一人脚步声渐近，急纵上前，一手将人扣下，一手捂他口鼻，将人携至暗处，轻声道：“郑夫人住在哪儿？”说话间，方觉鼻间异香扑鼻，怀中人的身体柔软至极，竟是个女弟子。想要松手，却又不敢。
不想那女子鼻中嗤笑一声，道：“大笨驴，你胳膊都僵啦！”
传志匆忙松手，退后道：“我不知是你。”
“你本想抱别人吗？”红蕖逼近两步，几要贴在他身上。“你若抱了别人，这时便给人抓去啦！”
自南京一别，再见她都是遥遥相隔，此时靠近了瞧，她是新婚妇人，挽了发髻，眉眼明艳妩媚，与从前全然不同。在这落梅庄中能遇到旧识，本是欣慰之事，传志睇上那一对美眸，却暗生怯意，再退一步，佯作镇定道：“我有要事要找郑夫人，还请你告诉我她在哪里。”
红蕖悠然一笑，一手玩弄起发梢来：“好久不见，你不曾想我吗？”
“我知道周公子待你很好，你也很喜欢他，那便很好了。”传志道，“郑夫人便住在那最大的屋子里？”
他心不在焉，红蕖蓦地变了脸色，冷冷道：“你怎知我两个很好，我好不好，又关你何事。”
传志看一眼月色，急道：“你不说便罢，我要走了。”甫一动身，却给红蕖拉住了衣角，听她幽幽道：“你曾答应我三件事，还有两件不曾做到呢。”
传志心生烦躁，恼道：“你缠着我做什么？”
他话说出口便觉不妥，不想红蕖又噗嗤笑了：“分明是你先抓到了我。”
传志再怎迟钝，也察觉她是有意捉弄，只得温声道：“你要我做什么，这便说吧。等过得明日，我便替你做。”
红蕖转转眼睛，又趁着月色瞧他面容，忽正色道：“你找师娘，是想要她替你作证？她认得付九，对不对？”不等他回答，又道：“你怎还是这样傻。她今夜答应了如何，明日便不会反悔吗？女人都很会骗人，骗你这样的大笨驴，更是简单至极。”
传志却不曾料到这一点：“那要怎么办？”
红蕖笑道：“你想求我帮你，便要给些好处才行呀。喏——”红蕖伸出双手，挑起眼梢望着他：“今夜凉得很，我手很冷，你替我暖暖，好不好？”见传志犹疑不肯动作，她忽的便将两手贴上了他脖颈，柔声道：“这是第二件事。我要你为我做的，都是顶容易的事吧？”
她的双掌着实冰冷。传志虽知不妥，也不敢拿开，僵着身体问：“我要当众与她对峙吗？”
红蕖笑道：“这两日你还不曾吃够亏？在你和郑夫人之间，没有人会相信你。”她又靠传志近一些：“你身上怎臭烘烘的？脏死啦——好啦好