他看了眼油灯，但是熄灭灯光就想某种逃避，在黑暗中乱摸太傻了。他棕色结实，被山中荆棘划出伤痕的胳膊环绕着她的胸脯，她看上去多弱小，一个真正的吻都会留下淤痕。她把脸埋在他的肩膀上，毫无疑问是被召唤，而不是自愿的，她想的是要是失败了她会是什么下场。
“最好的情形，”他想，“最好的情形？”织布机，婚床，摇篮，孩子，新娘婚床上的装饰，壁炉边和乡村水井边的闲聊，苦涩的晚年，和死亡。不是美丽的激情和婚姻的誓言，而是从天堂降下的火焰，投在消除恐惧的祭坛上，他用手捧起她的脸，因为这个迷失了的生灵用蓝眼睛看着他，无助而满怀期待，显出她人类的灵魂。同情击中了他，这火焰穿透了他。
他想着陷落的城市，房梁在燃烧，女人们像镰刀下的麦田里的老鼠和兔子般四散奔逃，手里抱着孩子。他记得那些尸体，被有权奸淫的胜利者留在身后给野兽吞吃。她们有些事要复仇，不灭的仇恨，对她们自己，或是对某个无法命名的存在。他的手温柔地抚过她光滑的身体上他刚才看到的伤，他不会伤害她，她还不明白。他吻着她让她消除恐惧，知道她的使命没落空，她颤抖的不那么厉害了，他待她很小心，以最大的温柔，心里想着鲜血。
过后她轻轻坐起来，以为他睡着了，打算从床上溜开。“别走，”他说，“陪我到早晨。”他宁愿独自睡到天亮，而不是和这个陌生的柔软ròu_tǐ，但是为什么让她在这个时候面对询问呢。她没哭，但是有点畏缩。她是个chù_nǚ。当然，怎么能不是？她得提供证据。他对她的举止有点生气。没有神告诉他她会比他多活50年，对人们吹嘘她的chū_yè给了亚历山大。夜变冷了，他把毯子盖在她身上，要是有人等着她，最后让他们等吧。
他起来剪了烛花，然后躺下看这黑夜，感觉灵魂的困倦是成为ròu_tǐ凡胎的代价。哪怕只是有些像死亡，人们也应该为了更好的事，不管怎样，这是一场胜利。
他被鸟鸣声和第一缕晨光唤醒。他睡过头了，他要见的人应该已经在操场上了。那姑娘还在睡，她的嘴张开一点，让她看上去愚蠢胜过悲伤。他没问过她的名字，他温柔地摇醒她，她的嘴闭上了，深蓝色的眼睛张开了，她看上去迷茫，荣光焕发而温暖，“我们最好起来，我还有事要做。”出于礼貌他又加上，“我希望能跟你再多待一会儿。”
她揉着眼睛，然后对他微笑着。他的心放了下来，考验结束了，而且完成的很好。床单上是老妇们会在婚礼早晨向客人们展示的血迹，建议她带上它会实际，但是不够和善，他有了个更好的想法。
他弯腰找着衬衣，去拿他的珠宝盒，取出一个老旧的，金线刺绣的小羊皮袋子，这是不久前庄严地送给他的。他取出有两只金天鹅的胸针，它们的脖子绞缠着，这是古代的工艺，天鹅带着王冠，“这是在王后间一代代传下来的，收好它，亚历山大，这是给你的新娘的传家宝。”
他把袋子扔到一边，他嘴唇的线条变的冷酷，但是他带着微笑走了过去，那女孩扣好肩膀的别针，正系着腰带。“这里有些可以留作纪念的东西。”她双眼圆睁，惊讶地感觉这东西的重量，“告诉王后你让我很满意，但是往后我会自己选择，给她看这个，告诉我让你这么做的。”
多风的春天他们从海岸向西行军，路过挨盖，亚历山大在这里的宙斯的古代神坛上献祭了一头洁白的公牛，预言者观察着冒着热气的内脏，宣布肝脏预示着吉兆。
他们穿越春洪泛滥的卡斯特里亚湖，湖水浸泡着围绕着她微波泛起的蓝色水面的垂柳，然后穿过残留着冬天的山地，进入崎岖的林科斯山，林科斯人的领土。
在这里他想最好带上头盔，和他自己按色诺芬的设计，定制的防护前臂的皮革护腕。自从老埃罗珀斯死后，年轻的亚历山大就是部落的首领，他没惹任何麻烦，在伊利里亚战争中半是自愿地跟随菲利普，但是这里是偷袭的好场所，林科斯人就是林科斯人，多久都一样。
虽然如此，他们还是尽了封臣的义务，那三兄弟都骑着强壮多毛的山区马来了，全副武装，身后跟着他们的高地人。他们是又高又黑，满面胡须的男人，不再是他在节日遇到的那三个小伙子了。他们礼貌地互相问候，古代封域的继承人，很多世代他们的家族因血缘关系，战争，和通婚联结在一起。林科斯人曾是这里的国王，他们数代来臣服最高王权，但是他们没有足够的力量收回伊利里亚。菲利普却有这个力量，而且做到了。
亚历山大收下他们作为主人礼物的食物和酒，让他们参加在一快覆盖着地衣和苔藓的岩石上举行的军事会议。
他们穿着粗糙而实用，缀着铁片的皮革外衣，帽子型的色雷斯头盔。他们无法把目光从那个脸刮的很干净的年轻人脸上移开，他已经是男人，却长着男孩的脸，全套盔甲闪耀着南方的优雅。他的胸甲勾勒出每块胸肌，精美的镶嵌着，但是布置的如此精细，没有什么装饰品太过突出，他的头盔上插着白鸟羽。不是为了增加高度，而是为了让他的士兵在战场上能看到他，情况需要的话他们要时刻准备改换战术，他对林科斯德人解释这些，他来之前他们不相信他的事，看到他后